油を解くと、から現れたのは――冊の預通帳と、つ折りにされた公正証の控えだった。

通帳の表には、母の旧姓ではなく、はっきりと『加納静』の名が印字されていた。 そして、公正証の表題には、達な毛の写しで、こう記されていた。

『公正証遺言』

庭の空気が、完全に凍りついた。 の顔から、瞬で血の気が引いていくのが見えた。 久代の目が、信じられないものを見るように見かれる。

「な……遺言……！？」 の喉から、掠れた鳴のような声が漏れた。

私はちがり、真鍮の指ぬきをよしえ叔母さんの震えるのひらにそっと握らせた。 「叔母さん。これ、お母さんの形見です」

「澄子ちゃん……ありがとう……ありがとうねえ……」 よしえ叔母さんは指ぬきを胸に抱きしめ、粒の涙をこぼした。

そして私は、のの公正証と通帳をしっかりと握りしめ、青ざめる兄夫婦に向き直った。 「兄さん。お姉さん。……所を、座敷に移しましょうか」

実の座敷に、再び苦しい沈黙がりていた。 だが、のあのとは、空気のさがまるで違っていた。 座敷の座には、私が連絡を入れて駆けつけてくれた親族の達也さんと、信子さん、そしてよしえ叔母さんが座っていた。 座には、落ち着かない様子で膝を揺らすと、落ち着きなく線を泳がせる久代。

私は文机のに正座し、母の公正証遺言と預通帳を机の央に広げた。 さらに、信子さんが自宅から軽トラで運んでくれた、あの青い菓子缶を机の脇に置いた。

「兄さん」 私は静かにをいた。 「あなたがから預かっていた、母のキャッシュカードの件です」

は虚勢を張るように胸を逸らせた。 「それがどうした！ 俺は男として、母さんの財産を適切に管理していただけだ！ 文句を言われる筋いはない！」

「適切に、ですか」 私は通帳のページをめくった。 「これは、母が最初の骨折で入院する直、私に『万がののために』と託してくれていた通帳です。あなたがカードを持ちったも、母のはこの座に振り込まれ続けていました」

私は昨、信代の元同僚に依頼し、法定相続としての正当な権利を使して、過の詳細な取引履歴証を取り寄せていた。 信の窓で働いてきた私にとって、融関の続きなど庭の入れよりも慣れた作業だった。

私はカバンから、Ａ４用数枚に及ぶ取引履歴の束を取りし、座卓のに滑らせた。

「で、母の座に振り込まれたの総額は、千百万円です」 私の声は、淡々と、しかし研ぎ澄まされた刃のように座敷に響いた。

「そして――その千百万円は、が支される偶数のになるたび、ほぼ全額が、あなたの自宅くのＡＴＭから引きされていました」

座敷にいる全員の線が、取引履歴の印字に集した。 引きし所の欄には、の自宅最寄りの駅張所の番号が、幾にも連なっていた。

「回につき万円、万円……には限度額いっぱいの万円が引きされています。ですが、母の入院費用や医療費として使われた形跡は、ただの度もありません」

「な……っ！」 の喉がさく鳴った。

「その証拠が、これです」 私は青い菓子缶の蓋をけ、几帳面に輪ゴムで留められた領収の束を、机のに次々と並べていった。

「母のの介護費用、医療費、オムツ代、通院費の領収、総額百万千百円。すべて、私の信の個座から引きした現で支払われています。兄さんが引きした千百万円のから、母のために使われたおは――円たりともしません」

「う、嘘よ！」久代が切り声をげた。「そんなの、あんたが勝に言ってるだけじゃない！ 活費よ！ お母さんの活費としてさんが使ったのよ！」

「母の活費は、すべてこので、私が私の退職で賄っていました」 私は久代をたく見据えた。 「母はこの、度もあなた方ので暮らしたことはありません。寝たきりの母が、兄さんの自宅くの居酒や、ゴルフや、ブランドショップで活費を使うはずがありませんよね？」