表示された名は、『お義母さん』。

最初の鳴が届いた。

私は数回のコールの、あえてし眠たそうな、の抜けた声で話にた。

「はい、もしもし……」

話の向こうから聞こえてきたのは、もはや声とは呼べない、鳴にい絶叫だった。

「み咲さん！変なのよ！」

里子の声は、パニックと恐怖で完全にずっている。

昨のヒステリックな声とは全く違う種類の声だった。

「今すぐネットを見て！拓也と麗子が、とんでもないことになってるの！」

「ええ？ネットですか？すみません、私昨夜勤けで、今まで寝てて……」

私はあくまで、何もらない呑気な嫁を演じきる。

里子がヒステリックに叫び返す。

「いいからく見て！画が！拓也たちの昨の事故の画が、世界に広まってるのよ！」

「えっ、そんな……」

私はわざと驚いた声をげる。

その、話の向こうでガチャリとドアがく音がした。

そして微かに、テレビのワイドショーの音声が聞こえてきた。

『次のニュースです。インターネットで拡散され、物議を醸している衝撃な画についてです。昨未、都内の病院に結したままの状態で男女が搬送され……』

里子も、同じニュースを見ていたのだろう。

彼女の息を呑む音が、受話器越しに伝わってきた。

「どう、どうしよう、どうしたらいいの！」

里子は泣きそうな声で訴える。

「会社の社からも話が来て、拓也は懲戒解雇になるかもしれないって！麗子の婚約者からも、婚約はにさせてくれって……もうめちゃくちゃよ！」

ああ、そうか。

麗子には婚約者がいたのか。それはらなかった。

だが、もう関係ない。

全ては終わったのだから。

私はそんな義母の狼狽ぶりを、ただ静かに聞いていた。

のに、たい満が広がっていく。

「落ち着いてください、お義母さん」

私は優しくなだめるように言う。

「まずは、その画が本当に拓也さんたちのものなのか、確認しないと」

里子が切り声をげる。

「違いないわよ！どうして、どうしてこんな画がに漏れてるの！病院はどうなってるのよ！」

里子のりの矛先が、今度は病院へと向かう。

「絶対に許さない！侵害で訴えてやるわ！損害賠償を請求してやる！」

ああ、そうだ。

そうやってくれなければ困る。

「お義母さん、だとしたら変なことです。すぐに弁護士に相談した方がいいかもしれませんね」

私は彼女のりを煽るように、静に助言する。

「当たりよ！最の弁護士を雇って、病院をめちゃくちゃにしてやるんだから！」

どうぞご自由に。

ので、私は微笑んだ。

あなたがそうやって騒げば騒ぐほど、事態はきくなる。

世の注目はさらにまり、あなたたちの罪は、よりくの々のるところとなる。

そして、私が仕掛けた最の罠が、最の形で発するのだから。

話を切った、私はゆっくりとちがった。

そして、クローゼットの奥から1着のスーツを取りす。

それは、私が滅に着ることのない、黒いパンツスーツだった。

のショーに備えて、装の準備をしなければ。

私の復讐は、まだ始まったばかりなのだから。

翌朝、病院は戦と化していた。

正面玄関にはニュース専チャンネルの継が何台も止まり。

報を聞きつけ集まってきた野次馬と、それを制止する警備員とでごった返している。

私が昨夜放ったさなは、社会という名のに巨な波紋を広げ続けていた。

私は黒いパンツスーツにを包み、裏から院内に入った。

夜勤けの非番である私が勤してきたことに、何かの同僚が驚きの線を向けた。

だが、私は誰とも目をわせず、まっすぐに院へと向かう。

昨夜のうちに鈴先から、「の朝、院が事聴取をいたいと言っている」と連絡が入っていたのだ。

院の扉をノックすると、「入れ」という疲労の滲む声がした。

には、晩で髪を増やした様子の田院と、目のにい隈を作った鈴先が、い表で座っていた。

田院が憔悴しきった顔で私に言った。

「佐藤君、朝くから済まないね」

彼はくため息をつく。

「君も被害者であることは々承している。だが、事態が事態だ。昨夜の状況を改めて詳しく聞かせてもらえるだろうか」