彼の言葉は、しずつ、しかし確実に私のを蝕んでいった。

私がどんなに仕事のやりがいや責任のさを説しても、彼はで笑うだけだった。

私の築きげてきたキャリアも誇りも、彼にとっては取るにらないものだった。

そして、その夫のモラハラに拍をかけたのが、義姉の麗子だった。

麗子は拓也の3歳で、実くにんでいる。

結婚の挨拶にったから、彼女は私を値踏みするような見した線で見ていた。

初めて顔をわせた、彼女は扇子を弄びながら言った。

「へえ、護師さん。変なお仕事ですこと」

彼女の目は、全く笑っていなかった。

「でも、うちの拓也はエリートだから、あなたみたいな庶民な方で本当に釣りいが取れるのかしら」

初対面でそう言い放った義姉は、それからも何かと理由をつけてはがにやってきた。

そして、箱の隅をつつくように欠点を探し、私を責めてた。

彼女は棚のを指でなぞり、げさにため息をつく。

「み咲さん、掃除がき届いてないんじゃない？拓也がかわいそうだわ」

またあるは、蔵庫のを勝に見て文句を言った。

「またお惣菜？拓也の健康を考えてるの。だからあなたはダメなのよ」

彼女の攻撃は、事だけにとどまらなかった。

「結婚して何も経つのにまだ子供も産めないなんて、女としての役目を果たしてないんじゃないの」

拓也は、そんな姉の暴言を止めるどころか、むしろ面がるように同調した。

「姉さんの言う通りだよ。おは本当に気が利かない」

彼は姉の肩を持ち、私をたく見ろした。

「姉さんは俺のことを1番に考えてくれてるんだ。おも見習えよ」

義母の里子もまた、麗子の方だった。

里子はいつも、満そうに麗子と拓也を眺めていた。

「麗子の言うことは正しいわよ。あの子は昔からしっかりしているから」

義母は私を指差して、厳しく言い放つ。

「拓也は自の息子なの。あなた、しっかり支えてあげなきゃダメよ」

拓也と麗子は、異常なほど仲が良かった。

毎のように連絡を取りい、週末には2きりで買い物や事にかけることも珍しくなかった。

私がし距がすぎるんじゃないかとをにすると、拓也は決まって激昂した。

彼はテーブルをく叩き、目を吊りげた。

「はあ？ただの姉弟だろ。お、が汚いんじゃないのか」

彼は私を侮蔑の目で睨みつける。

「俺たちの純粋な姉弟を、おみたいな汚れた女の物差しで測るな」

そうやって、私はいつも黙らされる。

が汚い。汚れている。

そう言われるのが怖くて、いつしか私は見て見ぬふりをするようになっていた。

自分のに蓋をして、何もじないように努めた。

庭は私にとってらぎの所ではなくなった。

息を潜めて、嵐が過ぎるのを待つだけの、たい箱になっていた。

そんな々が、5も続いた。

そして今、私の目のには、その純粋な姉弟とやらを、最も醜悪な形で証している2がいる。

「うう……み咲……」

ストレッチャーので、拓也がうめき声と共に目をけた。

その目に私の姿が映った瞬、彼の顔が驚愕と恐怖、そして極度の羞恥で歪むのが分かった。

彼は何かを言おうとをパクパクさせている。

だが、声にならない激しい痛みと、それ以の衝撃で言葉を失っているのだろう。

方の麗子は、ぐったりと識を失ったまま、ピクリともかない。

その顔は蒼で、普段の勝ち気な表は見るもなかった。

「佐藤さん」

当直医の鈴先が、私の肩を掴んだ。

彼の瞳には、私への気遣いと、医師としての静さが宿っていた。

「ここは俺たちに任せて、君はれた方がいい。精神にきついだろう」

鈴先は、静かに私を諭すように言った。

「気持ちは分かる」

周りの同僚たちも、配そうにこちらを見ている。

輩の嵐さんに至っては、目に涙を浮かべている。

誰もが、私がショックで取り乱すとっているのだろう。

夫と義姉の裏切りを、こんな最悪の形で目の当たりにしたのだから当然だ。

だが、私のは議なほど凪いでいた。

、の奥底に沈殿していた黒い澱のような。

それが、この景をにして静かに沈殿し、確かな形を取り始めたのをじる。