「メイちゃん、ね」

面会をねるたびに、ひなとメイの表が目に見えてるくなっていく。

それが、俺たちにとって何よりも嬉しかった。

そして、3週目の面会ののことだ。

いつものように面会に入ると、ひなが駆け寄ってきた。

ひなは、俺のに抱きついて言った。

「パパ」

その瞬、俺は信じられないいできを止めた。

俺は、聞き違いかとい、ひなの顔を見ろした。

今、なんて言った？

ひなは、俺の反応を見てそうに表を曇らせた。

「パパって、呼んじゃダメだった？」

俺は、慌てて首を振った。

「いや、ダメじゃない。全然ダメじゃない」

俺は、ひなをく抱きげた。

嬉しさで、目から涙が溢れそうになる。

「パパでいいよ。パパって呼んでくれて嬉しい」

ひなは、ほっとしたように笑った。

「本当に？」

俺は、何度も頷いた。

「本当だよ」

ひなは、したように無邪気な笑顔を見せた。

「じゃあ、これからパパって呼ぶ」

次に、ひなは隣につりんの方を向いた。

ひなは、りんを見げて言った。

「ママ」

りんは、驚いて目をきく見いた。

ひなは、し首をすくめた。

「ひなちゃん、ダメ？」

りんは、顔をくしゃくしゃにして泣きした。

「ダメなわけないでしょ。嬉しい。本当に嬉しい」

りんは、ひなをきつく抱きしめ、粒の涙を流した。

「ありがとう」

メイも、りんの泣く姿を見てを伸ばした。

メイは、たどたどしい声で言った。

「まー、まー」

りんは、ひなに加えてメイも緒に抱きしめた。

「メイちゃんも」

俺も、3の輪に加わった。

俺たち4は、面会の央で固くハグをした。

面会が終わり、俺たちは施設をにした。

帰りのので、助席に座るりんが静かにをいた。

「蒼太さん。私、あの子たちと本当の族になりたいです」

俺は、ハンドルを握りながら答えた。

「俺もです。ひなちゃんとメイちゃんを、俺たちの子供として迎えたい」

りんは、を向いたまま言った。

「里親制度のこと、調べてみました。夫婦である方が、認定されやすいそうです」

俺は、を肩にめてりんの方を向いた。

りんは、真剣な目で俺を見つめた。

「りんさん、蒼太さん、私と」

俺は、りんのをしっかりと握った。

「緒に、族を作りましょう」

りんは、涙ぐんで頷いた。

「はい」

で、く誓いった。

ひなとメイを、必ず幸せにする。

そのために、俺たちは共ににむのだ。

面会をねて、2ヶのが流れた。

ひなとメイは、ますます俺たちに懐いてくれている。

あるの夕、俺は両親とりに向かって話があると伝えた。

俺たち4は、リビングのテーブルを囲んで座った。

俺は、く呼吸をしてからをいた。

「父さん、母さん、りんさん。相談があります」

母が、議そうに聞いた。

「何かしら」

俺は、全員の顔を見回して言った。

「俺、ひなちゃんとメイちゃんを引き取りたいんだ」

その言葉に、リビングがしんと静まり返った。

だが、すぐに父がをいた。

「蒼太。もう決めたのか」

俺は、力く頷いた。

「ああ。あの子たちを、俺の族として迎えたいんだ」

母が、目を潤ませながら微笑んだ。

「蒼太。もう、あの子たちは族みたいなものだものね」

父も、く頷いた。

「母さん、俺たちも賛成だ。あの子たちが幸せになれるなら、全力で応援する」

両親の温かい言葉に、俺の胸がくなった。

その、りんがそっとを挙げた。

「私も緒に、いいですか？」

俺は、りんを見た。

「りんさん」

りんは、真剣な表で言った。

「私も、あの子たちの母親になりたいです。蒼太さんと緒に、族を作りたいです」

俺は、謝の気持ちでいっぱいになった。

「ありがとう、りんさん」

母が、し配そうに言った。

「でも、里親になるのって、簡単じゃないわよね」

俺は、パソコンを取りして調べた資料を画面に表示した。

「そうなんです。実は、々と調べたんですが」

俺は、画面をみんなに見せた。

「里親になるには、研修を受けたり、厳しい審査があったりするんです。そして、夫婦である方が認定されやすいそうです」

俺は、パソコンから顔をげ、りんを見つめた。

「りんさん、俺の婚約者として、緒に申請してくれませんか？」

りんは、驚いた表を見せた。

だが、すぐに涙を流しながら何度も頷いた。

「はい。んで」

俺は、を伸ばしてりんのを取った。

「ありがとう。