ひなは、驚いた顔をした。

「？」

俺は、きく頷いた。

「そうだよ。ひなちゃんとメイちゃんの帰る所だ」

ひなは、涙を流しながらも満面の笑顔で頷いた。

「うん。また来る。待ってるからね」

ひなとメイは、田さんと緒にに乗り込んだ。

の窓がき、ひなが顔をしてを振る。

「バイバイ。またね」

俺たち4も、並んできくを振り返した。

がゆっくりときし、をっていく。

やがて、は角を曲がって見えなくなった。

俺たちは、が完全に見えなくなるまで、そのにち尽くしていた。

母が、寂しそうに呟いた。

「っちゃいましたね。寂しくなるわね」

俺は、を見据えて言った。

「また会えるさ。必ずあの子たちを迎えにく」

俺は、このすでにに決めていた。

ひなとメイを、俺の本当の族として迎え入れると。

そのために、今何をすべきかを考え始めていた。

俺は、横につりんに向き直った。

「りんさん、相談があるんです」

りんは、議そうな顔をした。

「何ですか？」

俺は、はっきりと自分の志を伝えた。

「俺、あの子たちの里親になりたいとってます」

りんは、驚いて目を見いたが、すぐに優しい微笑みを浮かべた。

「私も、同じことを考えてました」

俺は、驚いて聞き返した。

「本当ですか？」

りんは、力く頷いた。

「はい。あの子たちを幸せにしたい。そういます」

俺たちの会話を聞いていた母と父も、きく頷いた。

父が、俺の肩を叩いた。

「蒼太。りんさん。私たちも応援するわ。族で、あの子たちを迎えよう」

俺たちは、こうしてしい族を作る決を固めたのだ。

それから1週、俺とりんは児童相談所の保護施設を訪れた。

事に田さんに連絡を取り、面会の許をもらっていたのだ。

施設の玄関で待っていると、くの廊からさな音が聞こえてきた。

「お兄ちゃん、りんちゃん」

ひなが、満面の笑顔でこちらへってくる。

その表は、あの夜に会ったよりずっとるかった。

俺は、しゃがみ込んで両を広げた。

「ひなちゃん、元気だった？」

「うん」

ひなは、俺の胸に勢いよく抱きついてきた。

そのさな体の温かさが、たまらなく嬉しかった。

俺たちは、面会に案内された。

そこには、ベビーベッドに寝かされたメイもいた。

職員が、メイを抱きげて連れてきてくれたのだ。

りんは、メイに駆け寄った。

「メイちゃん」

メイは、りんの顔を見て目を丸くした。

職員が、微笑みながら説してくれた。

「最、しずつ声をすようになったんです。りんさんのこと、覚えてるんでしょうね」

りんは、涙を流しながらメイをしっかりと抱きしめた。

「メイちゃん、成してるね」

ひなが、ポケットからさな巾着袋を取りした。

あの、俺が渡した貝殻が入っている袋だ。

ひなは、袋から巻き貝を取りして見せた。

「お兄ちゃん、見て。貝殻、毎見てるでしょ」

俺は、嬉しくなってひなのを撫でた。

「切にしてくれてるんだね」

ひなは、得げに頷いた。

「うん。寝るに、に当てるの。そうするとの音が聞こえて、お兄ちゃんたちのこといすの」

俺は、持参した包みをけた。

「ひなちゃん、俺はお弁当を持ってきたよ」

母が作ってくれた、ひなの好きそうなおかずがたくさん入っている弁当だ。

俺は、弁当箱の蓋をけた。

「ひなちゃん、緒にお昼べよう」

ひなは、弁当を見て目を輝かせた。

「わあ、美しそう」

りんも、バッグからしい絵本を取りした。

のき物がたくさんてくる、カラフルな絵本だ。

りんは、ひなに絵本を渡した。

「ひなちゃん、これしい絵本だよ」

ひなは、嬉しそうに受け取った。

「ありがとう」

俺たちは、ひなとメイと緒に楽しいを過ごした。

それから、俺たちは毎週欠かさず施設への面会に通った。

2週目の面会には、しいおもちゃを持っていった。

ひながんでくれそうな、クマのぬいぐるみだ。

ひなは、ぬいぐるみを抱きしめた。

「ふわふわでい」

俺は、ひなに言った。

「寂しくないように、ひなちゃんが緒に寝てあげて」

ひなは、何度も頷いた。

「うん。切にする」

りんは、メイのために柔らかい布製のガラガラを持ってきた。

メイは、それをさなで握って、嬉しそうに振っている。

りんは、拍をしてんだ。