ついに敵が面に姿を現した。

そして私はもう、受付カウンターのろで微笑むだけの林さんではない。

私は携帯をく握った。

ハルトに言った。

「斎藤の件は、私が処理するわ」

斎藤健という名が、晩私ののを駆け巡っていた。

彼は父が、最も尊敬していた古い友だった。

お正やお盆の度に、級な本茶の葉を持って遊びに来た。

ニコニコしながら、私のを撫でてくれた。

「桜ちゃんはいい子だね」と。

私は、彼のの親指の付け根に傷の跡があったことすら覚えている。

若い頃、ダルマストーブで傷した跡だと言っていた。

しかし、その男がニコニコ笑いながら役員会に座り、父の会社が解体されみ込まれていくのを見ていたのだ。

そして3の今、私がハルトに報告したルートの資料を盗みした。

翌朝、私は会社にはかなかった。

伊藤健に話をかける。

町のはずれにある目たない喫茶で待ちわせた。

彼は約束のより10分く現れた。

し張った顔で、茶い封筒を持っている。

「斎藤が昨の午、俺を茶に誘ってきた」

彼が座るなり、声を潜めて言った。

「彼は、事業部は今俺が管理しているから、俺を役員会に推薦したいと言いした」

私はコーヒーカップを持ちげた。

相槌を打たなかった。

伊藤は私をちらりと見て続けた。

「末の役員会で、田の任となる副会のポストに彼を支持する票を入れれば、今の事業には切をさないと言っていた」

私は彼を見た。

「どう答えたの？」

彼はを乗りした。

「し考えさせてくれと言ったよ」

彼は封筒をテーブルに置いた。

私のに押しした。

「これは俺が昨晩徹夜でまとめた、斎藤が未来産業代に関わった全ての投資プロジェクトのリストだ」

彼は封筒を指した。

「このに、お父さんのあの資が流れたのダミー企業と致するものが3件ある」

私は封筒をけた。

数ページめくる。

あるページでを止めた。

そのダミー企業はケイマン諸島で登記されていた。

設期は父がくなる4ヶ。

法の代表者名は国だった。

しかし、備考欄に万でき込まれていた。

『実質支配：斎藤』

私は伊藤を見た。

「このリスト、どこでに入れたの？」

伊藤は数秒沈黙した。

そしてをいた。

「お父さんが事件のに、完全な投資記録を法務部の古い同僚に預けていたんだ」

彼は説した。

「そのは退職して方に引っ越していたけど、先週ようやく見つけて、何も説得してやっとコピーをもらえたんだよ」

私はその『実質支配：斎藤』という文字を見つめた。

のの棘が、さらにく刺さるのをじた。

父が帳にいた『黒幕は役員会のにいる』という字と、この類の万の字は、同じの跡だ。

斎藤健。

彼は黒幕であるだけでなく、父が最も信頼していた物の1だった。

最も親しいに裏切られるという絶望。

それを3のを超えて、父の震える跡からじ取ることができた。

「彼はあなたに票を求めている。どうするつもり？」

伊藤は直接答えなかった。

逆に私に問いかけた。

「林社、どうやって彼を追い詰めるつもりですか？」

彼は配そうだった。

「帳簿はあなたのにある。でも、証拠の繋がりがまだ1つりない」

彼は核を突いた。

「ダミー会社に流れたおが、最終にどこへったのか」

私はカップを置いた。

指で軽くテーブルを叩く。

「だからこそ、あなたには彼の求をんで欲しいの」

伊藤は瞬ハッとした。

「末の役員会で、彼に票を入れると約束して。彼をあなたのに乗せたとさせるのよ」

私は彼の目を見つめた。

「彼があのプレゼン資料にをしたということは、すでに焦り始めている証拠」

私は分析を伝えた。

「田が捕まり、次は自分の番だと恐れている。彼には方が必なの」

さらに続ける。

「そして事業部を握っているあなたのは、彼にとって喉からがるほど欲しいはず」

伊藤はく沈黙した。

やがて、ついに頷いた。

「分かった。でも末までにその資ルートの証拠を完全に揃えてくれ」

彼はを押した。

「そうしないと、俺の票が彼を本当に役員会のトップに押しげることになる」