回の貸ししと受け取った対価

3の夕方。

私は約束した駅の喫茶へ、10分ほどく到着した。

窓際のるい席ではなく、の奥にあるさな席を選んで座った。

話がくなっても、周囲の客の声に紛れる所の方がいいとったからだ。

私は鞄からノートをき、確認したい項目をから順番にき並べた。

・利用したの数

・利用した付

・さやが緒にいたかどうか

・鍵を渡した方法

・おのやり取りがあったかどうか

3の話で聞いたことを、に責めてるつもりはなかった。

今必なのは、曖昧だった部分をはっきりとした「数字」に変えることだった。

約束のをし過ぎて、さやがへ入ってきた。

肩からきめのトートバッグをげている。

私のの席に座ると、注文もそこそこに、鞄からいクリアファイルを取りした。

「これ、持ってきた」

私はすぐには受け取らなかった。

「何が入ってるの？」

「使ったの記録」

さやは私と目をわせずに答えた。

「皆ちゃんが、理してって言ったから」

私はそので、ファイルを緒に見ることにした。

ファイルのには、何枚か印刷された表が入っていた。

番の列に付。

その隣に、名らしい文字。

その次に、入と退の刻。

さらに、「清掃」というチェック欄と、額をく欄があった。

私は最初の1枚を見たまま、しばらく声がなかった。

それは、偶然に友を泊めたが作るような表には見えなかった。

然と管理された、事業の記録のようだった。

さやは私の反応を待つように、俯いて黙っていた。

「これ、いつから作ってたの？」

私は顔をげて聞いた。

「最初の方から」

「何のために？」

「……ちゃんと管理するため」

さやの返事はいものだった。

「誰がいつ来たか、わからなくなったら困るでしょ」

私は表の端の列を指差した。

「この額は？」

さやは線をげた。

「もらったお。宿泊費」

「……」

「そういうもある。そうじゃないもあるの。お礼みたいなじで、しだけもらったもある」

私は、それ以言葉の定義を争うことはしなかった。

「宿泊費」と呼ぼうと「お礼」と呼ぼうと、部を使わせる代わりにおを受け取っていた事実は変わらない。

私は1枚ずつ、付を追っていった。

最初の頃は、1週ほど連続で滞した記録があった。

名の欄には1の名だけがかれている。

その次は3。さらにその次は2。

ろのページへむほど、利用期は細かくくなっていた。

「1泊」とかれたものも増えている。

同じ名が2度てくるところもあった。

私のらない苗字が、次々と並んでいる。

「このたち、全部さやの友達なの？」

私は聞いた。

さやはゆっくりと首を振った。

「最初は、友達。そのあとは、友達のりい」

「……」

「さらに、そのりいもいる」

私は表を閉じそうになったが、いとどまった。

途で見るのをやめても、事実は消えない。

「じゃあ、会ったことがないも泊めたの？」

「会うに、LINEとかで連絡は取ったよ！」

「それは、会ったことがあるとは言わないよ」

私がそう言うと、さやはギュッと唇を結んだ。

私はペンを持ち、利用回数を数え始めた。

同じが続けて使ったは、1つの利用としてまとめた。

途でわからなくなり、最初から数え直した。

さやは黙って待っていた。

最まで数えると、40回くの記録があった。

私は数字をにき、さやに見せた。

「これくらいになるけど、ってる？」

さやはさく頷いた。

「分、そのくらい」

私はその返事を聞いて、ペンを置いた。

半で、40回く。

それが、初めて形になった具体な利用回数だった。

毎誰かが泊まっていたわけではない。

空いているもある。

1週使われたこともあれば、1泊だけのこともあった。

だから、気ややガスの数字がごとにばらついていたのだと点がいった。

私が見ていた使用量は、さや1の活の記録ではなかったのだ。

私は、もう1つの欄を見た。

『清掃』。

ほとんど全ての利用のに、チェックの印がついている。

「これも、さやが自分でやってたの？」

「うん」

さやはしだけ顔をげた。

「だから、部は綺麗だったでしょ？」

その言葉で、私は部を返却されたの景をいした。

にしい傷がなかったこと。

台所に油汚れがなかったこと。

浴に垢がほとんど残っていなかったこと。

あの、私は「綺麗だから問題がない」とおうとしていた。

けれど今は、その綺麗さのが変わっていた。

誰もんでいなかったから綺麗だったのではない。

が入れ替わるたびに、彼女が元に戻して証拠を消していたのだ。

「皆ちゃんに、迷惑かけないようにしてた」

さやが言った。

私はすぐには返さなかった。

「壊したもいないし、苦も来てないでしょ」

さやは自己弁護を続けた。

「だから、ちゃんと管理してたんだよ」

私は表ののを、指でく押さえた。

「管理できていたかどうかを決めるに、確認したいことがある」

私は言った。

「この額、全部受け取ったの？」

さやはし迷ってから、頷いた。

「現のもあったし、振り込みのもあった」

「この部を使わせる代わりに？」

「……うん」

その言で、私のに残っていた最の曖昧さが1つ消えった。

私は、このファイルの写しをもらいたいと伝えた。

さやはすぐに顔をげた。

「警察にすの！？」

「必があるかは、私が勝に決めない」

私は答えた。

「でも、管理会社と、必なら政の相談窓には確認する」

「なんでそこまで……」

「私の部だから」

私はく、しかしはっきりと答えた。

「誰に何回使わせて、おを受け取っていたのかをった以、らなかったことにはできない」

さやは黙り込んだ。

私はファイルそのものを持ち帰るのではなく、そので必なページをスマートフォンで撮していいか聞いた。

さやは嫌そうな顔をしたが、最には諦めたように頷いた。

私は全部を撮るのではなく、付と利用回数と額の欄がわかるページを順番に残した。

撮した枚数を、そのでさやにも確認してもらった。

で「見ていない資料を見たことにされた」と言われたくなかったからだ。

をる、私は最に1つだけ聞いた。

「靴箱にあった5分の郵便物も、この表のたち？」

さやはすぐには答えなかった。

それから、ファイルの番ろのページへを伸ばした。

「全部じゃない」

さな声だった。

「泊まってないも、いる」

私はその言葉を聞き、を止めた。

40回い利用と、繰り返された入。

それだけでも、「友達をし泊めただけ」という説は完全に崩れていた。

それでも、郵便物の5はまだ全部説できていなかった。

私は撮した記録を保し、次に確認すべきことを1つだけノートへいた。

『泊まっていないのに、この所を使ったがいる』