傲な来訪者

級の部座席のドアがき、の女性がりってきた。

全をこれ見よがしなハイブランドのと宝で飾りて、派なつばの広い子をかぶった初老の女性――悠の母親、かず子だった。

そのろから、悠もまた、ふてぶてしい取りでからりてくる。約束など切ない、突然の襲来だった。

ピンポーン、ピンポーンと、髪を入れずに執拗にインターホンが鳴らされる。

「あなた……！ 悠さんのお母さんが……」

休暇を取ってにいた文夫に声をかけると、夫は静かにちがり、の消えた目で頷いた。

「……入ってもらおう」

私が玄関のドアをけると、そこには仁王ちになったかず子がいた。

彼女はがの玄関ホールに歩を踏み入れるなり、持っていたシルクのハンカチで袈裟にとを覆った。

「あら、ごめん遊ばせ。……なんだかカビ臭くてたまらないわね。ちゃんと毎換気なさっているのかしら？」

挨拶もそこそこに、かず子は底の悪い目で、靴箱や壁の黄ばみを舐め回すように見回した。

「お、おがりください……」

私が辛うじて声を絞りすと、かず子は靴を脱ぎ散らかしたまま、が物顔でリビングへとがり込んできた。悠もそれに続き、がの物のスリッパを踏みつけるようにして入ってくる。

「どうぞ、お掛けください。お茶を淹れますので」

私は台所で急須に湯を注ぎ、湯みをつ盆に乗せてリビングのテーブルへと運んだ。

だが、テーブルの端に置かれたお茶を瞥したかず子は、指先つ触れようとしなかった。

「結構ですわ」

かず子はややかに言い放ち、バッグから取りした扇子をパッと広げて顔元を仰いだ。

「どこの馬の骨ともれないような、物のお茶葉でしょう？ そんな農薬まみれのものをにしたら、私の舌が汚れてしまいますもの」

骨な侮辱だった。私の元がりで微かに震えた。

ソファーの正面に座った文夫が、く落ち着いた声でをいた。

「……それで、本は何の御用でしょうか」

文夫の問いに、かず子はわざとらしくく溜息をつき、扇子をパチンと閉じてテーブルのに放りした。

「何の用、ですって？ よくそんなとぼけたが利けますわね！ まず先の、がに対する非礼について、正式に謝罪していただきたくて参りましたのよ！」

「謝罪……？」

私は文夫と顔を見わせた。

「謝罪とは、どういうでしょうか」

文夫が眉つかさずに問い返すと、かず子は激昂したようにテーブルをバンッ！とのひらで叩いた。

「どういうですって！？ オタクのご主が、がの跡取りである悠を、玄関先で鳴りつけて追い返したそうじゃないの！ 親の顔が見たいとはまさにこのことですわ！」

「全くだ」

悠がふんぞり返り、を組みながら唾をばして言葉を継いだ。

「いきなり『帰れ』だなんて言われて、こっちはどれだけ愉ないをしたか！ 営業妨害もいいところですよ」

かず子はさらに興奮した様子でを乗りしてきた。

「あまりの非常識さに、悠も私もすっかり体調を崩してしまいましたのよ！ これから本経済を背負ってつ、将来ある若者の輝かしい未来に傷をつけたら、あなた方、体どうやって責任を取ってくださるおつもり！？」

を疑うとはこのことだった。

自分たちが駅で私たちの悪を喚き散らし、を騙し取ろうと企んでいたことを棚にげ、被害者面をして鳴り込んできたのだ。

あまりの理尽さに、私はりで眩暈がしそうになった。

「体何を仰っているのですか……？ そちらの息子さんが、うちの娘と駅で何を話していたか――」

「かよ子」

私が言い募ろうとするのを、文夫が静かにで制した。

夫の表は驚くほど平坦だった。だが、その瞳の奥には、氷のに眠るマグマのようなたいが宿っていた。

「……分かりました。では、々がどうすれば、お許しいただけるのでしょうか」

文夫がそう尋ねた瞬、かず子の醜い顔に、待ってましたと言わんばかりの醜悪な笑みが浮かびがった。