の歩みと結婚式

玄関のには、文夫の革靴の跡だけが虚しく残されていた。

閉ざされた鉄の扉の向こうから、瞬、ミクの切り声のような叫びが聞こえた気がしたが、それもすぐにざかり、やがて完全な静寂ががを包み込んだ。

リビングへ戻ると、テーブルのの料理たちが、まるで残酷な冗談のように並んでいた。

ミクの好物ばかりを並べたご馳。丹精込めて作った角煮は、ちっていた湯気をすっかり失い、表面の脂がく固まり始めていた。鮮やかな刺の角は乾き、揚げたての唐揚げを待つだけの油鍋は、を落とされたままえ切っている。

何が起きたのか、私のは完全に処理を拒絶していた。

玄関を見ると、夫の文夫が靴を脱ぎもせず、壁にをついてち尽くしていた。

その広い背は、刻みに、しかしはっきりと震えている。

「あなた……」

恐る恐る寄り、夫の横顔を覗き込んだ。

息を呑んだ。文夫の顔からは完全に血の気が失せ、まるでのように真っ青だった。握りしめられた両拳はく張り、爪がのひらにい込んで鬱血している。

「あなた、どうしたの……？ なんで、ミクたちにあんなことを……」

私の震える声は、自分のものではないように掠れていた。

文夫は、誰よりも温なだったはずだ。理尽に声を荒らげることなど、これまでので度としてなかった。

会社でも庭でも、常に歩引いて周囲を気遣う、誠実そのものの夫だったのだ。

私たち夫婦は、結婚してから以、脚で歩んできた。

決して裕福な暮らしではなかった。文夫は堅企業の真面目なサラリーマン、私は専業主婦。バブル崩壊や度なる況の波に揉まれながらも、で恵を絞り、爪にを灯すようにして節約をねてきた。

はに度あるかないか。着るものも流を追わず、文夫のスーツは擦り切れるまで丁寧に入れして着続けた。私の化粧品やも、常に価な実用品ばかり。

それでも、私たちは幸だとったことは度もなかった。

穏やかで、温かな庭。そして何よりも、私たち夫婦には、たったつの、かけがえのないきがいがあった。

娘の、ミクだ。

自分たちの贅沢はすべて回しにした。自分のを買うを削ってでも、ミクには綺麗なを着せたかった。学したいと言えば惜しみなく学費を用て、学代に「英語を学びたいから留学したい」と言いしたも、文夫は嫌な顔つせず、夜遅くまで残業をねてその費用を捻した。

娘のぶ顔が見たい。娘の望む未来を、親として何でも叶えてあげたい。

そのだけで、私たちはというを懸命にり抜けてきたのだ。

そんなミクが、半、悠さんを紹介してきたのことは鮮に覚えている。

『お父さん、お母さん。私、このと結婚したいの』

連れてこられた悠さんは、清潔のあるスーツを着こなし、礼儀正しい調で将来の展望を語る青だった。自分はく起業する予定であり、ミクを絶対に幸せにすると、力く文夫の目を見てをげた。

そしてミクは、目を輝かせながら私たちにねだったのだ。

『お母さん、私ね、昔からだったの。おみたいな専式で、最に豪華な結婚式を挙げたいの。に度のお願い。お願い、叶えて……！』

提示された式の見積もりは、眩暈がするほどの額だった。数百万円にのぼる挙式費用、そして豪華な婚旅の代。

普通なら、の丈にわないと断るべきだったのかもしれない。

しかし、ミクの懇願するような瞳と、悠さんの頼もしげな笑顔を見せられた私たちは、迷うことなく通帳の封を切った。文夫がかけて積みててきた退職の借り分と、私たちの老のための貯蓄のほとんどを叩き、結婚祝いとしてにプレゼントしたのだ。

式当、純の豪奢なドレスにを包み、まるでお姫様のように輝くミクの笑顔を見た、文夫は目を憚らず涙を流していた。

『かよ子、ミクが幸せになってくれた。俺たちのやってきたことは、違いじゃなかったな』

夫のあの言葉に、私の胸も温かい幸福でいっぱいになった。

自分たちの老資が底をつこうとも、娘の幸せなを見届けられたのなら、それで分だとからえた。

それなのに――。

あのから、まだほんのヶしか経っていないというのに。

なぜ夫は、あんなにも待ち望んでいた娘の里帰りを、あんな凄惨な言葉で叩き潰したのか。

「あなた、お願いだから答えて……。何があったの……？」

私の問いかけに、文夫はゆっくりと、軋む械のように首を巡らせた。

焦点のわない瞳が、私の顔を捉える。

そして、喉の奥から絞りすように、掠れた声を発した。

「かよ子……。落ち着いて聞いてくれ。俺は……聞いてしまったんだ」