5万元の結納

鵬の実では、両親が怯えていた。

「ここは私のよ！ あんたたち何するつもり？」

鵬の母が、押し入ってきた従業員たちに叫んだ。

「おばさん、俺たちも好きできたわけじゃないんだ。鵬が俺たちに2ヶ分の料を払ってないんだ。がないって言うから、に取りに来るしかなかったんだ」

従業員のが、鵬に詰め寄った。

「鵬、何か言えよ！ おの両親もここにいるんだ。のことをはっきりさせろ！」

鵬は、両親に泣きついた。

「母さん、俺がこれまで稼いだ、あんたたちに渡したんじゃないのか。先にそれをしてくれよ」

母は、切り声をげた。

「あんたがくれたなんて、とっくに使い果たしたわよ！ あんたのお父さん、ってるでしょ？ ギャンブル好きだって。あんなに負けて、あんたに埋めわせさせようとしてるのよ！」

鵬は、絶望して父を見た。

「あんたたち、俺のをギャンブルに使ったのか？」

父は、そっぽを向いた。

「あれはあんたのお父さんよ。私じゃないわ。文句があるならお父さんに言いなさい」

従業員が、苛ちを募らせた。

「もういい。あんたたちのの揉め事はにしてくれ。払えないなら、俺たちが物を持っていくぞ！」

「物を持っていくって、よくもそんなこと！」

従業員たちは、のの目のものを運びし始めた。

鵬は、必に話をかけまくった。

「もしもし、おじさんか？ 俺だ。鵬だ。ちょっと困ったことになってて。しを貸してもらえないか？」

話は無にも切られた。

「もしもし、みおばさん。俺だ。鵬だ」

「鵬、まだ話してくるなんてね。私たちだって自分のことで杯なのよ。あんたに貸すなんてないわ」

「おじさん、あの、貸してもらえませんか？」

「鵬。おじさんが助けたくないわけじゃないが、おのその穴はきすぎる。900万元だぞ。誰が埋められるんだ？ 自分でなんとかするんだな」

鵬は、に崩れ落ちた。

「だめだ、持っていくな！ 鵬、借は返せ。がないなら物で払うのは当然だ！」

方、私のでは、満が10万元の札束を何度も数えていた。

「そんなに嬉しいか。もう3回も数えたのに、まだりないのか」

私は、微笑みながら彼女を見た。

満は、目を輝かせた。

「何言ってるのよ。こんな、まれて初めて見たわ。10万、40万元……」

「けないな。これからもっと増えるんだぞ。数えきれないくらいにな」

「じゃあ、私はおを数える専で、あなたはガチョウを育てる専ね。分業しましょう」

満は、幸せそうに笑った。

「牧野、このガチョウが売れても入った。次は何をするつもりだ？」

父が、お茶をみながら尋ねた。

「父さん、またガチョウのヒナを仕入れようとってる。呉さんが言ってたんだけど、血統のいいヒナを配してくれるって。

計算したんだ」

私は、計画を説した。

「100羽仕入れて、餌代と薬代をしても2000元で分だ。それと、もうつ事なことがある」

私は、満のを取った。

「満のに、盛に結婚の申し込みにくんだ」

私は、満を見つめた。

「俺とずっと緒にいて、いいいをさせてやれなかった。結婚したも、まともな披宴もできなかった。君のご両親にも、まだ正式に挨拶にってない。全部埋めわせるよ。君のにって、結納を済ませる。盛な結婚式もく」

私は、真剣な顔で言った。

「満、あのは本当に申し訳なかったね」

父も、く頷いた。

「うちが貧乏で、まともな結納も渡せなかった。君のご両親もきっとってるだろうね。でも、このままにはしておけない。君はいい子だよ。私たちは、ろめたいことはできないからね」

私は、満の涙を指で拭った。

「満さんは、で気の利いたことは言えないが、でもしろ。牧野がおにひどいことをしたら、俺が許さない」

満は、涙を浮かべて微笑んだ。

「もう泣くな。、君のにこう」

翌、私と満は、満の実を訪れた。

「あら、来たわね」

姉が、ややかな目で私たちを見た。

「お母さん。満が帰ってきたわよ」

母が、奥からてきた。

「あらあら。これがあのガチョウ飼いの旦さん。満、あんたの見る目って本当に変わってるわね」

母は、ため息をついた。

「よくもまあ、帰ってきたわね。ガチョウ飼いと駆け落ちして、もうこのとは縁を切ったのかとってたわよ。全くその通りよ。あんたに町のの悪い張さんを紹介したのに」

母は、過の見い話を蒸し返した。

「張さんの親父さんは、さな請負の親方だったのよ。が悪いって嫌がったくせに。今度は県の李さんを紹介したわよね。李さんのは、県庁所にマンション持ってたのよ。ハゲてるって嫌がったくせに。今度は太っちょの王さんを紹介したわよね。王さんは卸売り業を営んでたのよ。太ってるって言ったくせに、今のあんたを見てみなさいよ。体どんなろくでもない男と結婚したのよ。ガチョウ飼いなんて、わざわざ苦労を買いにくようなもんだわ」

姉の夫が、私のに指輪を見せびらかした。

「義弟さん、ガチョウ飼いで1いくら稼げるんだい？ 俺の指輪、買えるのか？ この指輪は純なんだぜ。3800元もしたんだからな」

満の父が、々しくをいた。

「牧野、おが男と駆け落ちした、の連がおのことをどう言ってたかってるか？ うちのから恥らずな娘が育ったってな。俺たちの顔をどこにてるんだ？」

母は、満のを取って泣き真似をした。

「ガチョウ飼いなんかと緒になって、どれだけ苦労したことか。

このを見てみなさい。の皮みたいに荒れてるじゃないの」

母は、急にたい声になった。

「満、今頃になって帰ってきたってことは、もうやっていけなくなって、おを借りに来たんでしょ。牧野、を借りに来たならをくな。にはがない」

満が、反論した。

「お父さん、おを借りに来たんじゃないの。牧野を連れて、あなたたちに会いに来たのよ」

父は、で笑った。

「何を見に来たんだ？ 見るものなんてない。あの、壁を乗り越えてていった、俺たちのことなんて考えなかっただろう。俺たちを親だとってたのか？ もし本当にを借りに来たならく言え。を借りるには借りるなりのルールがある。借用をけ。利子はのレートで計算する」

私は、黙って鞄から赤い包みを取りし、テーブルのに置いた。

「おじさん、皆さん。今私たちが戻ってきたのは、おを借りに来たのではありません。今は、結婚の申し込みに来ました。結納を納めに」

母は、包みを胡散臭そうに見た。

「結納？ ガチョウ飼いのあんたが、なんで払うっていうの？ あの洞窟のガチョウで？」

私は、静かに包みをいた。

「おじさん、これは満への結納です。5万元、現を納めます」

から、真しい100元札の束が5つ現れた。

部が、を打ったように静まり返った。

「5万……なんてこった」

父は、目を丸くして震えるで札束に触れた。

「これだけのを稼ぐには、どれだけのガチョウを飼えばいいんだ？」

母の態度が、180度変わった。

「牧野……」

「おじさん。これは、私の最初のガチョウで稼いだおです。これからも第弾、第弾と続きます。彼女を育ててくださって、変だったでしょう。私は満に苦労させません」

母は、慌てて笑顔を作った。

「牧野さん、あなた何を言ってるの。来るだけでいいのに、こんなにおまで持ってきて。牧野、座って。ってると疲れるでしょ」

父も、のひらを返した。

「牧野さん、今のガチョウで稼いだ最初のだって言ったかい？」

「はい。おじさん、50羽育ててしおになったんで、満の結納を補填しようとって」

「よし、若いの、やるもんだな」

父は、母に鳴った。

「まだ突っって何してるの？ お茶を入れてきて、あの鉄観音をして、このおばさんがくれたやつ」

姉が、信じられないという顔をした。

「ガチョウ飼いって、何になるのよ。いつまでふんぞり返っていられるか」

母が、姉をピシャリと叱った。

「黙りなさい。あんたの男は結納5000元だったでしょ。牧野さんは現5万元をここに置いたのよ。何を比べてるのよ。牧野さん、お茶をどうぞ。いいお茶だからんでみて」

私は、お茶をみ、本題に入った。

「おばさん、もうつお願いがあります」

「何かしら？」

「で、結婚式を挙げたいんです。盛にやりたい。以は満には苦労をかけたので、披宴もできなかった。だからやり直したいんです」

姉は、まだ疑っていた。

「まだ芝居してるわ。ガチョウ飼いってそんなに稼げるの？ まさか借りてきたんじゃないでしょうね」

父は、姉を無してを乗りした。

「本当に結婚式を挙げるのか？ いつだ？」

「半くらいに。回は急ぎすぎて満に申し訳なかったんです。今度は盛にやりたい。のたちを呼んで、料理も酒もいいものを。そのはおじさんとおばさんに伝ってもらいたいんです」

父は、胸を叩いた。

「よし、この件は私が仕切ろう。私はこのに何もんでいる。誰かので何かあった、どうすればいいか全部分かっている。しろ。必ず盛にやってやる。料理は卓品、タバコも酒もいいものを。を招待して、1も漏らさない」

母も、満面の笑みで頷いた。

「そうよ。私がおじさんと緒に準備するわ。あなたはガチョウの仕事に集して、こんなこと配しなくていいから。満は私たちの娘よ。結婚式をいい加減にはできないわ」

母は、満を抱きしめた。

「お母さん……」

「泣き虫さん、どうして泣いてるの？ あなたは派なと結婚したんだから、お母さんは嬉しいわ」

姉の夫は、悔しそうに呟いた。

「5万元でしょ。たったそれだけでそんなにぶなんて」

姉が、夫を突いた。

「あなた、ここで嫌を言わないで」

「私嫌を言ったのよ。私は満のためにんでるんじゃない？」

その、のから鳴り声が聞こえた。

「鵬！ なんとかしてくれよ！ おが借りた、俺たち老夫婦に背負わせるなよ！」

にると、鵬の両親が、借取りに囲まれていた。