200元の分け

私は、暗いプレハブの事務所で、目のに座る男をじっと見つめていた。

むせ返るようなタバコの煙が、狭い部のに充満している。

私の従兄である鵬は、革張りの子にく腰掛け、を机のに投げしていた。

彼の目のには、帯封のついた分い札束がいくつも積みげられている。

私は、ひび割れ、とガチョウの糞が染み付いた自分のを、ズボンの裾で無識に擦りわせた。

鵬のガチョウ牧で働き始めてから、今で丸になる。

私が祖父から受け継いだ獅ガチョウを育てる秘伝の技術を使い、この牧の収は100万元を超えるまでに成した。

今は、待ちに待った末の利益分配のだった。

鵬は、ふうっとの煙を吐きし、私を見ろした。

そして、机のから無造作に2枚の赤い幣を引き抜いた。

「ああ、ほら。今の利益分配だ」

鵬は、その200元を、まるで野良犬に餌を投げるようなつきで私のに滑らせた。

私は、机のでペラペラと音をてた2枚の幣と、鵬の顔を交互に見た。

全の血が逆流するようなりが、元からいがってくる。

「兄貴、どういうことだ？」

私は震える声で尋ねた。

「最初、兄貴が販売を担当し、俺が飼育を担当する。利益は4対6の割で分けるって約束したじゃないか」

私は、机のにを乗りした。

「この1で、ガチョウは300万元も売れたんだぞ。なのに、俺への分けがたったの200元だって言うのか？」

鵬はを机からろし、面倒くさそうに顔をしかめた。

「牧が儲かったのは、俺がから仕入れたヒナが良かったからだ」

彼はで笑い、私を指差した。

「おはただの伝いだろうが。なんで4対6の割で分けなきゃならないんだ？」

私は拳をく握りしめ、爪がのひらにい込むのをじた。

「兄貴、あのヒナたちは全然ダメだったじゃないか」

私は必に訴えかけた。

「コクシジウム症持ちで、すぐに病気になるし、環境にも馴染まない。肉も全然つかなかったじゃないか」

私は、夜通しガチョウの病をした々をいした。

「あのガチョウたちが10斤以のさにまで育って、肉質が検疫を無事に通ったのは、全部俺のおかげだぞ！」

鵬は、ドンと机をく叩いた。

「俺がおを払って雇ってるんだ。それはおの仕事だろうが！」

彼はちがり、私を見ろした。

「おはただの雇われだ。自分を買いかぶりすぎだぞ」

鵬はたい目を細め、言葉を続けた。

「賢くち回るなら、黙って俺のために働け」

彼は、私の痛いところを突くようにら笑いを浮かべた。

「おの親父さんの腰の怪と、お袋さんの病気じゃ、誰かがで世話をする必があるだろう？」

私は、何も言い返せず、唇をく噛んだ。

「おは都会には稼ぎにけないし、嫁をもらうためのも貯めたいんだろ？」

鵬は、タバコのを皿でもみ消した。

「よく考えろよ。俺の嫌を損ねて、どうなるかをな」

私は、言葉を失い、ただ目のの200元を見つめていた。

界がぐらりと揺れ、鳴りが激しくなった。

連の徹夜と過労が、気に全にのしかかってきた。

私はそのに崩れ落ち、識が暗のに吸い込まれていった。

目を覚ますと、消毒液の匂いがを突いた。

私は、病院のベッドので井のい蛍灯を眩しそうに見つめた。

枕元には、いを着たの医者がっていた。

「期な疲労と、りによる労、それに栄養ですね」

医者はカルテにペンをらせながら、静かに告げた。

「に帰ったら、しっかり栄養を摂って、夜更かしは絶対に控えてください」

医者が病をてくと、ドアがき、満が駆け込んできた。

彼女の顔は青ざめ、目には涙が浮かんでいた。

「牧野！ 丈夫なの？」

満はベッドのそばに座り込み、私のをく握りしめた。

「分、最鳥インフルエンザの予防で忙しくて、ちゃんと休めていなかったんだ」

私は、彼女をさせようと々しく微笑んだ。

満は、私の顔をじっと見つめ、ためらいがちにをいた。

「ねえ、今ってガチョウ牧の利益分配のじゃなかったの？ なんで倒れたりしたの？」

私は、鵬から渡された200元のことをいし、胸が締め付けられた。

満は、そうに私の表をうかがった。

「利益分配をもらったら、私のに結婚の申し込みに来るって言ってたじゃない……」

彼女はうつむき、さな声で言った。

「いつくの？ 父さんが、これ以結婚を引き伸ばすなら、もうには入れないって言うの」

満は顔をげ、すがるような目で私を見た。

「あの、まさか……を稼いだから、私と結婚したくなくなったとかじゃないよね？」

私は、胸の奥から湧きがる悔しさに耐えきれず、目を閉じた。

「3だ……」

私は、かすれた声で呟いた。

「俺は結納のために、あの牧で3も働いたんだ」

私は、満のを両で包み込んだ。

「ガチョウの繁殖から病気の治療まで、命がけで働いたのに……結局もらったのは、たったの200元だった」

満は息を呑み、信じられないという顔をした。

「おまけに、君にまで嫌ないをさせてしまった……」

私は、自分の甲斐なさに涙がこぼれそうになった。

その、満は私のを指でそっと塞いだ。

「何言ってるの。お医者さんが、もうし休むようにって言ってたでしょ」

彼女は優しく微笑み、私のを撫でた。

私は、彼女の温もりをじながら、静かに首を振った。

「満、もう分休んだよ。待っててくれ。必ず君を迎えにくから」

私はベッドからを起こし、窓のを見た。

鵬の牧がある方角を、く睨みつける。

鵬、俺がおかられたら何もできないって言ったよな。

俺のあのくだらない腕は、にならないって言ったよな。

見てろよ。

この陳牧野が、おに俺の本当の実力を見せてやる。