本当に助かったわ」

「かな子さん、無理しないでね。私、いつでも方だから」

退勤、かな子はスーパーの制から私に着替え、そのまま役所へと向かった。戸籍課の窓で枚の用を受け取る。

『婚届』

緑の枠線が印刷されたをバッグに滑り込ませた、かつてないほどが澄み渡っていくのをじていた。

だが、かな子の元には、まだ決定な「武器」がりなかった。婚を突きつけたところで、誠は「のないおがどうやってきていくんだ」と嘲笑し、活の困窮を理由に自分を支配し続けるに違いない。

アパートの契約、当面の活費、弁護士費用。すべてを賄うだけの資が、今の自分にはない。

自宅のリビングに戻り、テーブルのに置いた婚届を見つめながら、かな子はい溜息をついた。

その、静まり返ったリビングに、スマートフォンの子音がけたたましく鳴り響いた。

ディスプレイに表示された名を見て、かな子は目を丸くした。

『父』

に度、正の挨拶程度しか連絡を取りわない厳格な父からの着信だった。

胸騒ぎを覚えながら、かな子は通話ボタンをスライドさせた。

「もしもし、お父さん？ どうしたの、急に」

『おお、かな子か。息災にしておるか』

受話器の向こうから聞こえてきたのは、昔と変わらないで落ち着いた父・信郎の声だった。

背からは、母が茶を入れる微かな急須の音が混ざりっている。

信郎はかつて、作械の部品を製造する精密器メーカーを代で築きげた技術者であり、数に会社を証プライムのグループへと数億円でバイアウトした経歴を持つ物だった。しかし、引退は郊の古びた本で庭菜園を楽しみ、贅沢とは無縁の質素な隠居活を送っていたため、かな子自も実の正確な資産規模などる由もなかった。

『実はな、おに事な話があって話したんだ。母さんともずっと話しっていたんだが……私たちももうを半ばを過ぎた。いつ何があってもおかしくない齢だ』

「お父さん、縁起でもないこと言わないでよ」

『いや、終活というやつだ。元気なうちに、辺の理と財産の承継をきっちり済ませておきたいとってな。先週、顧問税理士と信託の担当者を呼んで、贈与の続きをすべてえた』

淡々とした父の調に、かな子は首を傾げた。

「贈与……？」

『ああ。おには昔から苦労をかけてきたし、誠君との結婚活のしにでもなればとってな。株式の譲渡益と、産の信託受益権、それから定期預座の解約分だ。贈与税の特例控除の続きも完し、すでにかな子名義のプライベートバンク座への移管準備がっておる』

父は鏡を直すようなを置き、帳簿をめくる微かな音をてた。

『額だがな。計算を精査してもらったところ、最終な評価額で億千万円になった』

「……は？」

かな子ののが真っになった。

呼吸が止まり、の奥でキーンという属音が鳴り響く。

「じゅう……億……？ お父さん、何言ってるの？ 桁を桁、いや桁違えてない？」

『違えるわけがなかろう。数、会社の内部留保と事業売却益を信託で堅く運用してきた資だ。これでおが涯、何自由なく暮らせるだけのろ盾はできた。来週にでも度実へ戻って、類に実印を押してくれ』

億円。

それは、収数万円のパート代をやりくりし、夫から「穀潰し」と罵られ、スーパーの見切り品シールを必に探していた自分の常とは、あまりにもかけれた異次元の数字だった。

だが、激しい揺の波が引いた、かな子の脳裏にある徹な計算が閃いた。

——今、この瞬に財産を受け取ってしまえばどうなるか。

婚姻期に得た資産は、特財産として保護される余があるとはいえ、法な識に乏しい誠が嗅ぎつければ、「夫である俺にも半分受け取る権利がある」「隠し財産を持ちやがって」と執拗に請り、沼の財産分与争いに発展することはを見るよりらかだった。

それ以に、あの男にこの莫な資産のを悟られること自体が、耐え難い屈辱だった。