私はにっこりと笑った。

「私も勉したいから」

オフィスが瞬静まり返った。

妻が夫に親孝の計画を聞く。

質問自体はごく自然で、誰も審にはわない。

レオも断るわけにはいかない。

ここで断れば、先ほどのスピーチが全て嘘になってしまうからだ。

彼は微笑んだ。

「もちろんだよ」

彼はマイクを握り直し、話し始めた。

「お義母さんが今んでいる古いはエレベーターがないから、便だろうとずっとっていたんだ」

彼は計画を披した。

「だからいずれは、エレベーター付きのマンションに買い替えて、俺たちのくに引っ越してもらおうかと考えてる」

彼は優等のような顔で、締めくくった。

「そうすればゆかもだし、お義母さんも楽だからね」

同僚のが、それはいいアイデアだと頷いた。

私も頷いた。

「本当に素らしいわ」

私はふと、いしたように聞いた。

「ところで、母のマンションが何階かってる？」

レオの言葉が止まった。

ほんの瞬だったが、確かな空だった。

彼は探るように答えた。

「階、かな？」

私は微笑んだ。

「階よ」

佐藤さんがうつむいてお茶をみ、肩を震わせた。

レオはすぐに取り繕った。

「そう、階だ。つい勘違いしてしまって」

私は質問を続けた。

「じゃあ、この漏れしたと言っていたけど、番ひどかったのはどの部？」

私は彼を追い詰めるように、言葉をねた。

「には業者を呼ぶって言ってたわよね」

彼がマイクを握る指に力が入った。

彼はし戸惑いながら答えた。

「キッチン、かな？」

私は首を振った。

「さな寝よ」

私は静に事実を告げた。

「キッチンが漏れしたのは、昨の話」

オフィスので、何かが線を交わし始めた。

レオの笑顔は消えていなかったが、すでに張り付いたようになっていた。

彼は私を見つめ、もうやめろと目で訴えかけてきた。

私は止まらなかった。

「丈夫よ。男のは細かいことを忘れるものだから」

私は穏やかな調を崩さなかった。

「でも、母がんでいる血圧の薬の名は覚えているわよね？」

私は首を傾げた。

「先、あなたが代わりに買ったと言っていたし」

彼は沈黙した。

空気はく張り詰めた。

横にいた部が、気まずそうに割って入った。

「まあまあ、ご族がお寄りを気遣う気持ちが番事ですからね」

部は苦笑いした。

「細かいことはおいおい」

私は振り返って微笑んだ。

「ええ、方向性が番事ですよね」

そして、再びレオに向き直った。

「だから聞きたいの」

私は核を突いた。

「あの古いマンションは今、いくらくらいの価値があるとってる？」

私はさらに問い詰めた。

「しいを買うの差額は、どう補填するつもり？」

私は彼の目から線をさなかった。

「の名義は誰にするのが妥当だと？」

私は静かに言い放った。

「そういうことは、はっきりと覚えているんでしょう？」

言葉が終わると、会議スペースは完全に静まり返った。

レオの目のがついに変わった。

先ほどまでの優しさ、いやり、落ち着きといったい膜が、私の質問によって無残に破り捨てられたのだ。

彼は私を見つめ、声を押し殺して言った。

「ゆか、ここは会社のイベントだ」

彼は警告するように言った。

「の話をする所じゃない」

私は静かに返した。

「でも、さっきまであなたが話していたじゃない」

数がうつむいてスマートフォンをいじるふりをし、番ろにつ佐藤さんは顔を張らせていた。

皆、気づいたはずだ。

義母のの階数も、漏れした部も、薬の名も忘れる男が、の価値や名義のことはっきりと計画している。

これはただの忘れっぽい夫ではない。

良を覆い隠すほどの、きな打算があるのだと。

レオはすぐに態勢をて直し、笑顔を作った。

「の価値について詳しく調べていたのは、もって計画をてるためだよ」

彼は周囲に弁するように言った。

「ゆかは最プレッシャーがきくて、俺の図を誤解しているみたいだ」

彼は私を、な女にしてあげようとしていた。

彼がよく使うだ。

プレッシャーだの、誤解だの、考えすぎだのと言えば、面を彼の得な俵に引きずり込めるのだ。

落ち着いた夫と、神経質な妻。