母が絶句し、健さんが目を見いた。

美玖は、子をく蹴りばした。 属のフレームがキャスターを軋らせ、ガラガラと音をてて壁に激突して止まる。

「美玖さん！ あなた、何の真似ですの？！」 加奈子さんが髪を乱し、鬼のような形相で叫んだ。 「せっかくのけを……！ 子に乗ってを隠せば、恥をかかずに済むと言っているでしょうが！」

「恥？」

美玖が、初めて加奈子さんを真っ向から見据えた。 その瞳は、凍りついた刃のように青くっていた。

「恥って、何ですか？」

「な……」

「私のこのは、、にかけた私がき残った証です。誰かに迷惑をかけた傷でも、罪を犯した印でもない。それを『恥』だと決めたのは、あなたたちでしょう？」

美玖は、自らのでウェディングドレスの胸元をぐっと引きげた。 裾が持ちがり、膝から首までのケロイドが、逃げのない蛍灯のかりのに、くっきりと晒される。

「隠せ、黙れ、座ってろ。そうやって私のを踏みにじって、自分たちの都のいい置物にして……それがあなたたちの言う『慈』なの？」

「美玖ちゃん、やめろよ！」 健さんが美玖の肩を掴もうとした。 「母さんにそんなの利き方するな！ 俺たちがどれだけおに配慮してやったとってんだ！」

「配慮？」

美玖は健さんのを、汚い虫でも払うように叩き落とした。

「私の希望を全部奪って、窓のない部に閉じ込めて、を隠すためだけにキロの布を着せることが配慮？ きりのは『勇敢な勲章』で、のでは『グロテスクな欠陥』？ 笑わせないでよ」

美玖の唇の端が、たく吊りがった。

「あなたが好きだったのは、私じゃない。傷のあるな女を救ってやる、の広い『富樫健』という自分の物語が好きだっただけでしょ。はただの、世体に怯えた臆病者じゃない」

「な……んだと……？！」 健さんの顔が、屈辱で真っ赤に沸騰した。 殴りかからんばかりに拳を振りげる健さんのに、私は音もなく割って入った。

私は無言で健さんの胸元にを当て、徹にその体を押し戻した。 私の線に、健さんは息を呑み、気圧されたようにを止めた。

「お姉ちゃん、どいて」

背から、美玖の静かな声がした。

「もう、丈夫だから」

私が振り返ると、美玖は私を見ていた。 その瞳には、今朝のあの絶望な憎悪も、迷いもなかった。 ただ、自らので獄の底を蹴りげた者だけが持つ、圧倒な透があった。

トントントン。

ドアのから、慮がちな、しかし切迫したノックの音が響いた。

「失礼いたします！ キャプテンの松でございます！ 郎婦様、入のおまであと分でございます！ チャペルにはすでに両のご列席者様、ご来賓の皆様がご着席されております！ ご準備はよろしいでしょうか？！」

タイムリミットを告げる声が、いドアの向こうから容赦なく響き渡る。

加奈子さんはに散らばったカサブランカを踏み越え、美玖のにちはだかった。 その声は、もはやりを通り越し、狂気に満ちた脅迫へと変わっていた。

「美玖さん。最の警告です。今すぐそのブランケットを拾い、子に乗りなさい。さもなければ……この結婚は破談です。挙式は止、披宴も止。あなた方のには、数千万円のキャンセル料と損害賠償を請求しますわよ。藤堂の恥を、世に晒すことになりますのよ？！」

母が鳴をげて私の元にすがりついた。 「美玖、お願い……お願いだから言う通りにしてぇ……！」

部ののすべての圧力が、美玖の細い肩へと集していた。 数千万円の賠償。破談。世体。親戚の目。 アの「世」という名の巨な怪物が、をけて美玖をみ込もうとしていた。

美玖は、加奈子さんを瞥もしなかった。 健さんにも、泣き叫ぶ母にも、線をくれなかった。

美玖はゆっくりと、姿見の鏡のへと歩いていった。 鏡のに映る、自分自の姿。 最級のミカドシルク。 背に流れる、完璧なメートルのロングトレーン。 そして、裾から覗く、赤に引きつれた、無骨で、々しい、自らの傷痕。

美玖は、に落ちていたブーケの残骸から、本だけ折れずに残っていた純のカラーを拾いげた。

その茎の汚れを、ドレスの切れ端でキュッと拭き取る。