義母の来訪。

普段の私なら、それだけで胃が締めつけられるほど痛くなるらせだった。

しかし今の私は全く違った。

義母が私にどんなひどい言葉を投げつけようと、もう私のを傷つけることはできない。

むしろ彼らの本性を引きし、証拠を増やすための絶好の会だとえた。

私は穏やかに答えた。

「分かったわ。お義母さんの好きな菓子を買っておくわね」

私がいつも通りに静かにそう答えると、健は満げに頷き、会社へ向かう準備を始めた。

ナナもちがった。

「私、今は遅くなるから夕飯いらない」

ナナはそう言い残してをていった。

午10。

夫と娘がかけた、私は1になったリビングでキッチンの引きしの奥をけた。

からさな黒い械を取りした。

それは数にインターネットで購入しておいた、ペン型の型ボイスレコーダーだった。

私はそれを、リビングのローテーブルの裏側に粘着テープでしっかりと固定した。

義母は今も、必ず私に対して容赦のない嫌を言うだろう。

そして私が切反抗しないことをいいことに、族の本音を漏らすはずだ。

私は録音のスイッチをオンにした。

静かにそのさな赤いランプが点灯するのを確認した。

その直、玄関のチャイムがけたたましく鳴り響いた。

私はエプロンの紐をく締め直し、ゆっくりとした取りで玄関へ向かった。

扉をけた先にっていた義母の顔には、いつものように私を見すややかな笑みが浮かんでいた。

しかしリビングに通した直、義母のから次にた言葉は、私の予を遥かに超えるおぞましい真実を含んでいたのだ。

義母の顔が変わったのは、その数週、私がこのの録音データを親族ので再した瞬だった。

玄関にっていた義母は、私を通せんぼするかのように堂々とがり込んだ。

そして直線にリビングのソファへと腰をろした。

私は急いでキッチンに戻った。

あらかじめ買っておいた老舗菓子の最といお茶を、お盆に乗せて運ぶ。

テーブルの裏に仕掛けたばかりのさなボイスレコーダーが、しっかりと私たちの会話を拾ってくれることをので祈った。

私は静かに義母の正面に座った。

義母は湯みにをつけるよりもく、鋭くたい声で切りした。

「あなた、健から話は聞いたわよね」

私は静かに頷いた。

「はい。昨夜突然婚して欲しいと言われました」

私が静かにそう答えると、義母はでふっと笑った。

まるで勝ち誇ったような目つきで私をねめつけた。

「当然でしょうね」

義母は腕を組んだ。

「あなたみたいに気も利かない、子供も産めない女と15も緒にいたんだから。

健には本当に苦労をかけたとっているわ」

義母の言葉は相変わらず、私の尊厳を容赦なく踏みにじるものだった。

15、私はこのにしでも認めてもらおうと必に尽くしてきた。

価なお茶を取り寄せ、好みの付けを覚え、どんな嫌を言われても笑顔で耐え忍んできたのだ。

しかし、そんな私の努力など、この酷な義母にとってはただの無能な政婦の無駄な掻きでしかなかったのだろう。

義母は最をに取った。

「ナナから聞いたわよ。美さんっていう、若くてらしいお嬢さんなんでしょう」

義母は最をかじり、ボロボロと畳に皮をこぼしながら言葉を続けた。

「ナナもすっかりその子に懐いているみたいじゃないの。休みのは3で買い物にったりして、本当の族みたいに楽しくやっているそうよ」

義母はまるで世話でもするかのように、あっけらかんとそう言い放った。

私のので、何かがたい音をてて崩れ落ちていくのが分かった。

ナナが父親の倫相と仲良くしていることは、昨夜のスマートフォンの画面を見てっていた。

しかし義母までもがその事実をすでにっていて、さらにそれを容認しているという事実。

それはつまり、夫の健、義理の娘のナナ、そして義母の子というこのの全員が、私というを排除するために面で結託していたという確な証拠だった。