「すべて、私の虚偽でした」

会議の空気が止まった。

「私は妊娠していませんでした。このカ、偽の腹部装具を着用し、医師の診断を偽造して産休の申請をいました。産当や社会保険料の免除など、正に取得した付については、全額速やかに返還いたします。会社を欺き、業務の引き継ぎ等でなご迷惑をおかけしたこと、どのような処分も受ける所です」

沈黙が落ちた。 数秒、の管理職は、私が何を言っているのか理解できないという顔をしていた。

やがて、労務課の顔が真っ青になった。 「……偽装？ 妊娠を……？ そんな、梨さん、冗談でしょう？ 最終社の、みんなでお祝いを……」

「事実です」 私は鞄から、病院で診断の偽造に使った私な類のコピーと、シリコン腹の購入証を取りし、机のに置いた。 「警察への通報、あるいは懲戒解雇処分、損害賠償の請求があれば、すべて法に従います」

事部は鏡をし、い、いため息をついた。 その目には、りよりも先に、い困惑と憐憫のが浮かんでいた。

「梨さん……あなた、社内でも信頼のいリーダー格だったんだ。なぜ……なぜそんなことを……」

その問いに、私は答えることができなかった。 「妊治療でがおかしくなりました」と言えば、同を引けるかもしれない。 だが、その同にすがる資格など、私には微もなかった。

「……申し訳ありませんでした」 私はただ、くをげ続けた。

処分は迅速だった。 会社の体面と続きの煩雑さを考慮し、表向きは「自己都による即退職」として処理された。 だが、退職は全額支。 これまでに支払われていた当の返還続きと、社内規則違反に対する始末の提が命じられた。

同僚たちには何もらされないまま、私は荷物をまとめることすら許されず、総務の社員の監のもと、の回りの私物だけを袋に詰めて裏からビルをされた。

勤めた会社だった。 残業をこなし、プロジェクトを成功させ、積みげてきた私のキャリアは、わずか半の事務続きで、完全に消滅した。

駅へ向かう雑踏の、私は袋を抱えて歩いた。 すれ違う々は誰も私を見ない。 当たりだ。私はもう、誰の母親でもなく、誰の先輩でもなく、何者でもない、ただの嘘つきの女だった。

自宅のマンションに戻ったのは、夕方のを過ぎた頃だった。

ドアをけると、玄関にきなスーツケースがつ並んでいた。

リビングへ入ると、健太が段ボール箱にガムテープを貼っているところだった。 本棚にあった健太のビジネスや、ゲーム、お気に入りのマグカップが、すでに綺麗に箱に詰められていた。

「……健太」

私の声に、健太はを止め、ゆっくりと振り返った。

よりも、しだけ顔が戻っていた。 だが、その瞳の奥にある静けさは、彼が完全に別の所へってしまったことを示していた。

「終わったか」 健太が言った。

「うん。会社、辞めてきた。全部話して、当も全部返すことになった」

「そうか」 健太はく頷いた。 それ以、私の処遇について何も追及しなかった。責める言葉も、労う言葉もなかった。

「悠の……届、してきたよ」 健太が淡々と言った。 「母親は、梨葵。父親の欄は空欄だ。病院の院にも、でをげてきた。警察汰にはしないって言ってくれたよ。妹さんのこれからの活を考えてくれたんだろうな」

「……ありがとう」

「おに謝される筋いはないよ」 健太はテープカッターを置き、ちがった。 「俺も、共犯だったんだからな」

健太はスーツケースの取っを握った。

「実へ戻るのか？」 私が尋ねると、健太は首を横に振った。

「いや。親父たちとは、しばらく顔をわせられない。会社のくにウィークリーマンションを借りた。当面はそこで暮らす」

「……婚届は？」

私はテーブルのの結婚指輪を見つめた。 、健太がそこに置いたプラチナの輪は、夕に照らされてたくっていた。

「……今すぐにはさない」 健太の言葉に、私は弾かれたように顔をげた。

健太は寂しそうに、自嘲気に元を歪めた。

「今のおと婚届にサインしたら、俺はおから逃げたことになる。