「嘘かどうかは、警察の捜査との元帳が証してくれるでしょう。……そして、もうつ」

林先が私に静かに目配せをした。 私は頷き、カーディガンのポケットからスマートフォンを取りすと、昨夜撮したあの鮮な写真を画面に表示させ、京の弁護士たちの目のに突きした。

「――これは……裏帳簿の写真ですか！？」

配の弁護士が息を呑んだ。 画面には、支配の独特な丸文字の跡で克に記録された、々しい着の記録が写しされていた。

『特別架空変更 万円』 『かけそば特別徴収 、〇〇〇円（回収済・個座プール）』

「な……お、いつのにそれを……ッ！？」

は顔面を蒼にし、獣のような咆哮をげながら私のスマートフォンを奪しようとを伸ばした。 だが、林先がその太い首を、バチンッ！と凄まじい力で叩き落とした。

「おやめなさい！ その画像データは、すでに私の法律事務所のクラウドサーバーにもバックアップが完しています。今ここで端末を壊したところで、何の証滅にもなりませんよ」

は打たれた首を押さえ、幽霊にでも会ったかのように、千鳥でずさりした。 全がカタカタと震え、膝の震えが止まらない。先ほどまでの傲な支配の姿はどこにもなく、そこにはただの、悪事を暴かれて追い詰められたれな犯罪者の姿があるだけだった。

レストランの入りで見ていたも、をぽかんとけたまま、腰を抜かしたようにそのにへたり込んでいた。

「京の先方」

私は京から来たの弁護士に向き直り、凛とした声で告げた。

「貴方方は、この支配に完全に騙されていたのですよ。彼はこのホテルを図に赤字に見せかけ、その裏で、何もらない善良な齢のお客様や旅のお客様から当な法料を脅し取っていました。そしてその巨額の裏をすべて個座に着したで、このホテルそのものを売りばそうとしていたのです」

京のの弁護士は、激しいりと侮蔑の籠もった線でを睨みつけた。

「……支配。私たちは、正規の事業譲渡の依頼だと聞いて引き受けたのです。このような、業務横領および組織詐欺に加担するつもりは毛ありません！」

配の弁護士が吐き捨てるように言った。

「本件の委任契約は、今この瞬をもって即解除させていただきます。なお、これまでの着および違約については、、貴方個宛てに厳格に請求いたしますので、そのおつもりで」

の弁護士は類を乱暴に鞄に詰め込むと、瞥もくれることなく、に正面玄関からちっていった。

方だとっていたたちに背を向けられ、は広なロビーの真んに、ただ取り残された。

額からは滝のような汗が流れ落ち、焦点の定まらない瞳で、私と林先を交互に見つめている。

だが――私の戦いは、まだこれで終わりではなかった。 彼が犯した最の罪は、単なる横領や詐欺などの銭問題ではない。 き夫がの命を削って守り抜いてきたこの所を侮辱し、純粋な従業員たちのを恐怖で踏みにじった罪――その報いを、彼自に骨の髄までいらせなければならなかった。

「さん。あなたには……まだ、召しがっていただかなければならないものがあります」

私の静かな言葉に、はビクッと肩をねがらせた。

「な……何だと？ もういいだろう！ 俺は……俺は嵌められたんだッ！」

が往際悪く叫んだ、そのだった。

ウィーン、と正面玄関の自ドアが再びき、ロビーのから、確かな、力い複数の音がづいてきた。 その顔ぶれを目にした瞬、支配の喉から、今度こそ完全な絶望の鳴が漏れた。

静まり返ったロビーに入ってきた数の。 その先にっていたのは、糊の効いた真っな調理にを包んだ、背筋の伸びた初老の男性だった。

「……ま、松島……板……」

のから、掠れた声が漏れ落ちた。

松島さんは、私のき夫・健と共に、以にわたってこのホテルの厨を命懸けで守り続けてくれた、先代の料理だった。