その、神が突然、血った目でちがった。 元に散らばるダンボール箱を、必にかき集め始める。

「か、隠すんだ……」

「……何？」

奥田が眉をひそめた。

「まだ万部だ！ 残りの万部のから、比較マシなものを抜きして……！ 表のブロッキングが酷いものだけをに隠して、の方に綺麗なものを並べれば、取次の倉庫での荷受け検査はパスできるかもしれない！ 全国のに配本されてしまえば、すぐに全量返品にはならない！ そのに、言い訳を考えて……！」

「神、やめろ」

私の徹な声が、凍りついた搬入に響いた。

神のが、ピタリと止まった。 彼は怯えた獣のような目で、私を見げた。

「社……ですが、こうするしか……！」

「良品を偽装して納品することは、ただの過失じゃない。確な詐欺だ」

私は歩にた。 敷の境界線、コンクリートの切れ目のでち止まる。

「それをやれば、柳印刷は度とちがれなくなる。損害賠償で済む話が、刑事事件になる。葉版が、父とこの会社に預けてくれた信頼を、お自ので完全に叩き割る気か」

「じゃあ……じゃあどうするんですか！」

神は涙とで顔をぐしゃぐしゃにして叫んだ。

「このまま正直に言えば、契約解除です！ 違約でうちは倒産ですよ！ 社、あんたはので突っってるだけで、痛くも痒くもないかもしれないが、俺たちには活があるんだ！」

「痛くも痒くもないわけがあるか」

私は胸のポケットから、自らのスマートフォンを取りした。

「速印刷のドライバーさん」

トラックの脇で呆然とタバコを吸っていたドライバーが、ビクッと肩をねさせた。

「は、はい……？」

「この荷物は受け取れません。全量受領拒否です。納品へのサインはいたしません。そのままに積み直してください」

「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！ こっちは運賃も込みで運んできたんだ！」

「運賃と特急加費の万円は、先ほど神の個クレジットカードで決済されたはずです。印刷への債務はすでに成している。だが、品質基準を著しく逸脱した瑕疵（かし）ある商品を柳印刷として受領することは法にできません。この納品伝票の控えと、良品の現物数冊は、証拠として私が預かります」

私は面に落ちていた、表が剥がれた画集を冊拾いげた。 そして、ドライバーに向かってをげた。

「ご労をおかけして申し訳ありませんでした。会社の契約の責任については、ほど私からの社に直接連絡を入れます。あなたにこれ以の責任はありません。お引き取りください」

私の静かだが切の反論を許さない調に、ドライバーは気圧されたように「へ、へい……」と頷き、荷台のアオリを閉め始めた。

トラックが排気ガスを残してっていくのを、社員たちはただ呆然と見送っていた。 残されたのは、アスファルトのに散らばった数冊の無残な良品と、寒に震える神の嗚咽だけだった。

「……終わった」

神がそのに膝をつき、力なく項垂れた。

「葉版に……何て言えばいいんだ……」

誰も答えられなかった。 奥田も、腕を組んだまま唇を噛み締め、線を宙に彷徨わせている。 先代という絶対な傘を奪われた彼らは、吹き荒れる現実の暴のに、ただ凍えることしかできなかった。

そのだった。 背から、静かに忍び寄るような音が聞こえた。

振り返ると、総務経理の坂井が、青い顔をしてスマートフォンを握りしめてっていた。 その画面には通話の表示がっていた。

「……坂井さん？」

坂井は震えるで、通話ボタンをスピーカーに切り替えた。 そして、かすれた声で言った。

「先代の……伊豆の定宿の番号を、いしまして……お話をお繋ぎしました」

が、を打ったように静まり返った。 神が顔をげ、奥田が息を呑んだ。 、この会社を絶対な力で支配してきた「神」のが、スピーカーの向こうに現れたのだ。

坂井が、泣きそうな声で受話器に向かって呼びかけた。

「社……！ 坂井です！ が……がもう持ちません！ に注した万部が全滅しました！ 神部も奥田もパニックで、の納品は完全に能です！ 葉版から取引を切られます！ お願いです、社……今すぐ戻ってきてください！ 社の声で、葉版の松井専務にをげていただければ、まだ……！」