義父が命令した。

「、おじさんのところへ謝りにけ」

義父は言い募る。

「親戚のを乱したことを詫びてこい。そうすれば私がおじさんとうまく話をつけてやる」

浩司は即答だった。

「かない」

義父が目を剥く。

「何だと？」

浩司ははっきりと言う。

「謝るのは、嘘をついて見栄を張っていた母さんの方だ。俺とエミは、相通りの3万円を包んで贈った。それ以でも以でもない」

義父はわなわなと震え、私を睨みつけた。

責任の矛先が、再び私に向けられる。

「エミさん、あなたが浩司をこんなにけしかけているのか」

私は静かにちがり、義父を見返した。

「私は何もけしかけていません」

私は夫をかばうように言う。

「浩司さんが自分で考えて決めたことです」

そしてはっきりと告げた。

「今はお話を伺いに来ただけですので、これで失礼します」

義父の制止を振り切り、私たちは玄関へ向かった。

「待ちなさい！」

浩司もちがり、私のに続く。

義父の最の脅し文句が背に投げつけられた。

「浩司。このまま帰ったら、もう親族の集まりには呼ばんぞ」

浩司は玄関で靴を履きながら、振り返りもせずに答えた。

「ああ、呼ばなくていい。俺たちもく気はないから」

実をて、に乗り込む。

エンジンをかけると、浩司はきく、とてもく息を吐きした。

ハンドルを握る彼のは、微かに震えていた。

としての父親に逆らうことは、彼にとってそれほどきなプレッシャーだったのだ。

私が助席から尋ねる。

「言っちまった。悔してる？」

浩司は首を横に振った。

「いや」

彼はを向き、ギアを入れた。

「もっとくこう言うべきだったんだ」

浩司はを発させながら呟く。

「親父の言う波って、結局自分に都のいい波のことなんだよな」

彼は苦しげに言う。

「エミが溺れかけてる波には、気づかないふりをしてた」

がりす。

夕暮れの並みが、窓のを流れていく。

義父と姑。

彼らは古い族の形を守るために、しい族である私たちを犠牲にしてきた。

その事実がのに晒され、ついに決裂したのだ。

これは退ではない。

正常な関係を築くための、必な破壊だ。

私がし冗談めかして言う。

「親戚の集まり。もう呼ばれないね」

浩司はふっと笑った。

「せいせいするよ」

彼はるく言う。

「これからは盆も正も、俺たち2でゆっくり過ごそう」

その言葉に嘘はなかった。

田という親族のネットワークから、私たちは自られたのだ。

しかしそれは決して、孤独をするわけではない。

むしろ余計な見栄や嘘が削ぎ落とされたことで、私たち夫婦のの通しは以よりもずっと良くなっていた。

親族からの評価という得体のれない圧力は、これで完全に断たれた。

私は窓のの景を見つめながら、これからの静かな活をい描いていた。

義実での決裂から3ヶが過ぎた。

親戚の集まりにはもう呼ばないという義父の捨て台は、文字通り実されていた。

お盆が過ぎの気配がまっても、叔父たち親族からの連絡は切ない。

田のグループLINEも、ずっと沈黙を保っていた。

その、私たちの活には静かな変化が起きていた。

夫の浩司は自分の見栄の代償を、毎の遣いから払い続けている。

み会を減らし、休のゴルフも断り、には自分で筒にお茶を入れて会社へくようになった。

彼は自嘲気に笑う。

「がないからな」

だがその顔に、以のような虚勢はない。

自分のの丈にあった活を受け入れつつある夫を見て、私は彼に対する信頼をしずつ取り戻していた。

私たちは壊れた台を、もう度1から組み直している最だったのだ。

そんな11のあるの夜。

夕のリビングで沈黙していた族グループLINEが、に鳴った。

浩司のスマートフォンと私のスマートフォンが、同に振する。

画面を見ると、義妹の苗ちゃんからのメッセージだった。

「来お父さんの誕だね。今は族だけで集まらない？」

義父のしのぶが63歳になる。

私は浩司の顔を見た。

浩司も画面を見つめたまま、しだけ顔をこわばらせていた。

私が尋ねる。

「どうする？」

浩司はスマートフォンをテーブルに置き、腕を組んだ。