そして彼女の背には、険しい顔をした数の制警官たちがち並んでいたのだ。

「ゆ、ゆかり……それに、警察……」

玄関のタイルのにへたり込んだ健は、まるで幽霊でも見たかのように目を剥いた。

震える指でゆかりと制警官たちを指差す。

彼が完璧に築きげてきたはずの「エリートで真っ当な夫」というメッキが、今、音をてて剥がれ落ちていく。

ゆかりはややかな線で健を見ろした。

彼女は静かにをく。

「驚くのも無理はないわね」

ゆかりは胸を張る。

「私はあの、学に戻るふりをしてすぐくの警察署に駆け込んだの」

彼女は私の方をちらりと見た。

「現役の法医学者としての分証を提示して、あなたのの呂で『酸性の薬品によって体が溶かされた決定な痕跡』を発見したと通報したわ」

ゆかりは健を睨む。

「私がこっそり採取した、あの赤黒いゼリー状のサンプルの写真を見せたら、警察も事のさをすぐに理解してくれたのよ」

ゆかりの言葉に、数名の捜査員たちが無言のままでのへと踏み込んできた。

そのの1、鋭いを持った初老の刑事が、警察帳を健に突きつける。

「捜査課の権田だ」

権田警部はく凄む。

「現、おのには宅捜索令状がている」

彼はろの部たちに顎でしゃくる。

「しくをけろ。鑑識、すぐに呂へ向かえ」

「ま、待て！やめろ！」

健は錯乱したように叫び、いつくばったまま権田刑事のにしがみついた。

「これは何かの違いです！俺は何もやっていない！」

健は急に私を指差した。

「そうだ、全部この女がやったことだ！」

彼は血った目を私に向け、狂ったように喚き散らし始めた。

「こいつはのおかしい異常者なんです！」

健は唾をばす。

「卒の底辺で教養のかけらもないゴミ女なんですよ！俺の財産を奪うために、こんなおぞましい捏造をして俺を陥れようとしてるんだ！」

彼は私に向かって叫ぶ。

「美咲！おが全部仕組んだんだろうが！答えろ！この寄虫！」

凄まじい剣幕で、私に全ての罪をなすりつけようとする健。

顔を真っ赤にして叫ぶその姿は、悪魔のように醜かった。

しかし、私は切の表を変えなかった。

たく彼を見ろしたまま、完全な沈黙を貫いた。

言い返す価値すらない。

彼が喚けば喚くほど、その本性が呈し、見苦しさが増していくのが分かったからだ。

私のその氷のような沈黙と静かな差しが、逆に健の焦りを何倍にも増幅させているようだった。

「黙れ。往際が悪いぞ」

鳥会がく威圧な声で言い放つ。

彼は健を酷に見据えた。

「私の娘である美咲が、おのような物の財産など狙うわけがなかろう」

鳥会はややかに告げる。

「鳥グループの総資産が、おの何万倍あるとっている？貴様のその劣なを、今すぐ縫いわせてやろうか」

鳥会の圧倒な威圧のに、健は蛙が蛇に睨まれたように言葉を失った。

ガタガタガタと震えす。

そのにも、防護を着た鑑識員たちが次々とのになだれ込み、問題の呂へと向かっていく。

そして、数分も経たないうちに1の鑑識員が玄関へ戻ってきた。

そのには、透な証拠品袋に入れられたラベルのないボトルと、あの黒いゴミ袋が握られていた。

鑑識員が報告する。

「権田警部、駄箱の奥に隠されていた特殊な酸性薬品と、審なゴミ袋を押収しました」

彼は袋を持ちげる。

「ゴミ袋のは、ひどい悪臭を放つドロドロに溶けた物の塊です。法医学者の見て通り、違いありません」

権田警部は頷いた。

「そうか。すぐ科捜研に回せ」

絶望な報告を聞き、健は「ああ……」とを抱えてにうずくまった。

だが、事態の拡はこれだけでは終わらなかった。

権田警部の胸元にあった無線が、ガガガとノイズ混じりの音をてた。

『こちらマル。例の清掃業者を名乗る男2名よ。指定の所で現犯逮捕しました』

権田警部が応答する。

「ご苦労。被害者の老婦は無事か？」

『はい。突入が髪にいました。

現保護して病院へ搬送です』

無線の声が続く。

『男たちは、健という男から「邪魔なババアを消して証拠隠滅しろ」