「君は自分の評価のためだ」

杉の顔が張る。

は資料を枚した。

「本社への異希望」

「役員候補への推薦申請」

「君は今回の改革を、自分の世材料にしようとしていた」

杉は何も言えなかった。

すべて調べられていた。

は窓のを見る。

「杉君」

「会社というのは、でできている」

「数字だけではかない」

「がなくなった会社は、いずれお客様にも見放される」

そして。

静かに告げた。

「君をフロア統括マネージャーからす」

杉の顔から血の気が引いた。

「そんな……」

「会……」

は続ける。

「そして」

「川さんへの契約終判断について、正式な再調査をう」

杉は俯いた。

＊＊＊

その頃。

結は自宅にいた。

制を返却したから。

まだ現実を受け入れられずにいた。

テーブルのには。

昭栄百貨から渡された退職関連類。

母が静かに言った。

「結」

「うん」

「悔してる？」

結はし考えた。

「……分からない」

「でも」

「5働いたことは悔してない」

母は微笑んだ。

「それでいい」

「あなたが懸命だったことは、誰にも奪えないから」

その。

携帯話が鳴った。

画面を見る。

昭栄百貨。

結は迷った。

恐る恐る話にる。

「はい……川です」

話の向こうから聞こえた声。

「川さん」

「田でございます」

結の表が変わる。

「突然申し訳ありません」

「もう度、百貨へ来ていただけないでしょうか」

「……私、もう退職したはずですが」

田は静かに答えた。

「会が」

「あなたと直接お話ししたいとおっしゃっています」

結は息を止めた。

会。

その言葉のを。

まだ理解できていなかった。

しかし。

翌。

結のは。

再びきくき始める。

「会が……私と？」

話の向こうから聞こえた言葉に、結は戸惑った。

「はい」

田事部の声は、以とはらかに違っていた。

どこか申し訳なさが混じっている。

「川さんには、直接お詫びをしたいと」

「お詫び……ですか？」

結にはが分からなかった。

契約終は決まったことだった。

自分はもう昭栄百貨の社員ではない。

それなのに、なぜ今さら会いたいと言うのか。

「分かりました」

結はさく答えた。

「、伺います」

話を切った。

母が配そうに顔を覗き込んだ。

「結、どうしたの？」

結はし迷った。

「百貨から呼ばれた」

「また仕事の話？」

「分からない」

母は娘の顔を見た。

「怖い？」

結は正直に頷いた。

「し」

5。

毎通った所。

でも最のは。

まるで自分が必ないだと言われたようだった。

また傷つくのではないか。

そんながあった。

母は優しく笑った。

「結」

「はい」

「あなたは何も悪いことをしていないよ」

「……」

「胸を張ってっておいで」

その言葉に、結はさく頷いた。

＊＊＊

翌。

結は久しぶりに昭栄百貨のにった。

見慣れた入。

何度も磨いたガラス扉。

毎朝5にっていた所。

しかし。

今は以とは違う気持ちだった。

「川さん」

声をかけられて振り返る。

田美咲だった。

以、休憩で結の仕事を軽く見ていた販売員。

美咲はし気まずそうな顔をしていた。

「……久しぶり」

「お久しぶりです」

結はいつものようにをげた。

その姿を見て、美咲の表が曇った。

「ごめんなさい」

突然の言葉。

結は驚いた。

「え？」

「私……」

美咲は線を落とした。

「、川さんのこと」

「清掃だからって、勝に決めつけてた」

「いつも笑ってるから、何も考えてないとってた」

結は黙って聞いていた。

「でも違った」

美咲の声が震える。

「番お客様のことを考えていたの、川さんだった」

結はし笑った。

「そんな……」

「本当だよ」

美咲は言った。

「昨、会から聞いた」

「あなたが5してきたこと」

結は驚いた。

「会が……？」

その。

田がづいてきた。

「川さん、お待たせしました」

「会議へご案内します」

＊＊＊

最階。

以、度も入ったことのない所。

役員専用フロア。

結は緊張しながら歩いた。

会議の扉がく。

そこにいたのは。

だった。

しかし。

もう作業着姿ではない。

質なスーツ。

背筋の伸びた姿。

誰もが自然にをげる。

それでも。

結には。

あの堂で緒に弁当をべた老に見えた。

「さん……」

は優しく笑った。

「久しぶりだね、川さん」

結はをげた。

「私……何か問題がありましたか？」

その言葉に。

はししそうな顔をした。