その夜。

帰宅した結は、久しぶりに昔の教科をいた。

代の国語の教科。

ページには当の自分の字が残っていた。

「いつか、また勉したい」

5に諦めた。

まだ完全には消えていなかった。

＊＊＊

翌。

杉は事部へ向かった。

には枚の類。

「川結さんについてです」

事担当者が見る。

「契約更についてですか？」

杉は頷いた。

「はい」

そして淡々と言った。

「更はです」

「契約終でお願いします」

事担当者は驚いた。

「ですが……」

杉は遮る。

「決定です」

「彼女は能力です」

「昭栄百貨には必ありません」

その言葉を。

廊の奥で聞いていた物がいた。

郎。

彼は静かに目を閉じた。

そして。

い沈黙の。

さく呟いた。

「……もう分だ」

はポケットから携帯話を取りした。

いメッセージを送る。

【準備を始めてくれ】

数秒。

返信が届く。

【承しました。会】

は画面を見つめた。

この。

杉はまだらなかった。

自分が切り捨てようとしている女性が。

昭栄百貨の未来を変えるになることを。

そして。

自分が最も軽した「契約社員」というによって。

自分自の位が揺らぐことになることを。

「契約終でお願いします」

杉亮介の言葉は、事部のさな会議に響いた。

担当者の田は、元の資料をもう度確認した。

そこには川結の5の勤務記録が並んでいた。

遅刻なし。

欠勤ほぼなし。

クレームなし。

むしろ、お客様からの謝の声が何件も寄せられている。

田は首を傾げた。

「杉さん……本当に契約終ですか？」

「はい」

杉は迷いなく答えた。

「理由は先ほど説した通りです」

「業務効率に問題があります」

田は資料を見る。

「ですが、勤務態度については問題ないようですが」

杉はし苛った表を見せた。

「田部」

「会社というものは、努力賞でを残す所ではありません」

「成果をせるを残す所です」

「川さんは真面目かもしれません」

「しかし、組織のルールを理解していない」

杉は続けた。

「善で勝な判断をするは、現を混乱させます」

田は黙った。

確かに杉は数字の成果をしていた。

件費削減。

業務縮。

報告の改善。

層部からの評価もい。

しかし。

田のにはさな違が残っていた。

「本当に、それだけなのだろうか」

川結という女性を、田は何度も見ていた。

朝くから働く姿。

お客様にをげる姿。

誰もいない所でも丁寧に掃除する姿。

なくとも、彼女を「な材」と呼ぶことには抵抗があった。

しかし。

最終判断をするではなかった。

「……分かりました」

田は静かに答えた。

「本への通は今週にいます」

杉は満そうに頷いた。

「お願いします」

そして部をた。

＊＊＊

そのの夕方。

結はいつものように倉庫の清掃をしていた。

誰も来ない所。

聞こえるのは、自分の音だけ。

モップをかしながら、結は考えていた。

「来……契約更できるかな」

母の薬。

病院代。

賃。

費。

ので数字が浮かぶ。

料がなくなれば、活はすぐに苦しくなる。

でも。

結はすぐに首を振った。

「考えても仕方ない」

「今できることをしよう」

そう言って、またを磨いた。

その。

背から声がした。

「川さん」

振り返る。

だった。

「さん」

「こんなところまで来たんですか？」

は微笑んだ。

「ああ。し迷ってね」

しかし、の目は迷っているのものではなかった。

彼は静かに結を見る。

「君は……本当に変わらないね」

「え？」

「所が変わっても」

「仕事の内容が変わっても」

「誰も見ていなくても」

は倉庫を見渡した。

「同じように働いている」

結はし笑った。

「仕事ですから」

「でも、以より変だろう？」

結はし黙った。

「……正直に言うと」

「はい」

「ししかったです」

は黙って聞く。

「5いた所から突然されて」

「自分が必とされていないような気がしました」

結はを見る。

「でも」

「この所も、誰かが使う所です」

「ここが汚れていたら、困るがいます」

「だから、ちゃんとやろうといました」

は目を細めた。

「君は……」

「はい？」

「自分が傷ついているでも、誰かのことを考えるんだね」

結は困ったように笑った。