淑恵が、執官の腕を振り解こうと暴れていた。

だが、裁判所の腕章を巻いた執官たちは、表つ変えずに内へ踏み込み、財具に次々と差押印の赤を貼り付けていく。

「佐伯淑恵殿、佐伯由梨殿。退期限は本の正午をもって切れております。これ以の妨害は、公務執妨害罪が成します」

執官の無質な宣告とともに、淑恵が切にしていたアンティークの飾り棚、ブランド物の、由梨の買い漁った靴のが、次々とのる庭先へ運びされていった。

のに、級具が乱暴に積みげられていく。

「真帆さん！ あんた、のはないの！？」

淑恵がをねげながら、真帆の元へ駆け寄ってきた。

かつての気品など微も残っていない。濡れ鼠のように乱れた髪、剥げ落ちた化粧、血った。

「、私がどれだけあなたに目をかけてあげたとっているの！ まわせてあげた恩を忘れて、義理の母をのに放りすなんて、罰がるわよ！」

真帆は、に塗れた淑恵を見ろした。

その瞳には、りも、憎しみもなかった。

ただ、どこまでもたく澄んだ、絶対な軽蔑だけが宿っていた。

「目をかける……？」

真帆の声は、音のに静かに、しかしはっきりと染み渡った。

「お義母さん。お義父さんがをしてベッドで震えていた夜、あなたが何と言ったか覚えていますか？ 『汚いから救急は呼ばないで、所の目があるから』そう言って、話線を抜いたんですよ」

淑恵の顔が、恐怖に歪んだ。

「お義父さんの褥瘡が酷くなって、肉が腐りかけたとき、あなたが持ってきたのは消毒液ではなく、遺産相続の委任状でしたね。識のないお義父さんの指を取って、無理やり拇印を押させようとした。あのの痛ましそうな、お義父さんの涙を、私は度だって忘れたことはありません」

真帆は歩、淑恵にづいた。

「罰なら、とっくにっています。……あなた方のその浅ましさに」

「ひっ……！」

淑恵は鳴をげて尻餅をついた。

その、のから、ずぶ濡れの男がを引きずりながら現れた。

俊介だった。

警察での過酷な取り調べの、元引受となった弁護士によって釈放されたばかりの姿だった。

ネクタイは千切れ、ワイシャツの汚れは落ちていない。かつて方の次として威張り散らしていた男は、いまや端の浮浪者と見分けがつかなかった。

「真帆……！」

俊介は庭をうようにして、真帆の靴元にすがりついた。

たいが、真帆の黒い革靴を汚す。

「頼む……頼むから許してくれ！ 訴えを取りげてくれ！ このままじゃ俺は起訴されて、刑務所きだ！ 借も返せない、もクビだ、すべてを失っちまうんだよ！」

俊介は額を庭のに擦り付け、真帆の首にしがみついた。

涙ととが混ざりい、ぐちゃぐちゃになった顔を見げる。

「俺が悪かった！ おの言う通りにする！ これからは俺が事をやる、おを支える！ やり直そう、の夫婦じゃないか！ 俺たち、しって結婚したんだろ！？」

。

その言葉を聞いた瞬、真帆の胸の奥で、最の糸がプツリと音をてて千切れた。

「……？」

真帆は、首に絡みつく俊介の指を、ややかに見つめた。

「の夜、あなたが私に言った言葉を忘れたの？」

真帆はを歩引き、俊介のを容赦なく振り払った。

「『子ども産めない穀潰し』。『用済みなんだよ』。……それが、あなたのの結論だったじゃない」

「そ、それは……あのはに血がっていて……！」

「いいえ。あれが、あなたの本よ」

真帆はポケットから、あらかじめ記入を済ませていた緑のを取りした。

あの、俊介が真帆の元に投げ捨てた、あの婚届だった。

真帆の欄には、丁寧で揺るぎない跡で、署名と捺印がなされていた。

真帆はそれを、のに跪く俊介の胸元へ、静かに落とした。

「役所へは、野寺先を通じて今朝番で提を完しました。……私たちは、もう赤のです」

「真帆……！ 真帆ぉぉッ！！」

俊介がのから絶叫する。

だが、真帆は度と振り返らなかった。

野寺弁護士が礼し、執官たちに図を送る。

俊介と淑恵、由梨のは、作業員たちのによって敷へと無残に押しされ、い鉄製の扉が、ギリギリと音をてて内側から閉ざされた。